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MAI / JUIN 2018
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Texte et photos : Richard Saint-George
GUIDE DE RÉFÉRENCE
De Havilland DHC-2 Beaver Mk. I
Devinettes sur le DHC-2 Beaver Mk. I
a) Quel avion concurrença le Beaver à ses débuts ?
b) La version L20, livrée à l'U.S. Army, fut produite à combien d'exemplaires ?
c) De combien de porte(s) cargo dispose le Beaver ?
Réponses :
a) le Cessna 195
b) 968
c) 2
Cette
jeep volante
demeure l'avion de brousse par excel-
lence. Construits à plus de 1600 exemplaires depuis
1947, nombre de
castors
sillonnent encore les airs des
cinq continents. Au Canada, sur les 381 unités immatri-
culées, plusieurs sont répertoriées au Québec. La plu-
part opèrent pour des compagnies régionales ou des
pourvoiries.
Le de Havilland Beaver DHC-2 Mk. I fut conçu juste après la
Seconde Guerre mondiale. Son concept, calqué sur les mo-
dèles militaires, en fit une machine technologiquement en-
durante. Sa maintenance était basique pour l'époque.
Configuré initialement sur roues – montées sur un solide
train classique – l'appareil se déclina rapidement sur skis et
flotteurs. Cette polyvalence séduisit les opérateurs civils.
Rappelons toutefois que ce fut le
Department of Lands and
Forests
(absorbé avec le
Department of Mines and Northern
Affairs
, en 1972, pour former le présent ministère des
Ressources naturelles) qui opéra le premier Beaver au prin-
temps 1948. Il y a donc 70 ans ! Ce mémorable anniversaire
n'était pourtant pas gagné d'avance. En effet, originellement,
le carnet de commandes de l'avionneur canadien tarda à se
remplir. Heureusement et malgré certaines réticences pro-
tectionnistes, l'armée américaine acquit finalement plu-
sieurs centaines de machines. On dit d'ailleurs que
quelques-unes d'entre elles seraient encore en service.
D'autres intentions d'achat suivirent dans la foulée.
Rapidement, le Beaver se convertit en un avion multifonc-
tionnel : expéditions, épandage, reconnaissance, évacuation,
brousse, etc. L'accueil mitigé initial se mut alors en un succès
commercial durable. Au Canada, et notamment au Québec,
les pourvoiries et les petites compagnies aériennes excen-
trées privilégient ce gros sept-passagers ou combi
(pax + cargo). Une clientèle privée, éprise de contrées sau-
vages, l'utilise pour aller à la pêche ou à la chasse, quand ce
n'est pas tout simplement pour goûter aux joies du vol.
Pilotage et précautions
Avion à décollage et atterrissage courts ou
STOL
, le DHC-2
Beaver excelle sur roues comme sur skis ou flotteurs.