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C’est avec grand plaisir et fierté que le magazine
Aviation , en collaboration avec le Musée de l’aviation et
de l’espace du Canada, à Ottawa, présente à ses lecteurs
le F-104 A. C’est un brave et légendaire chasseur qui a
volé quelque peu par temps de guerre et plus par temps
de paix et pour la NASA.
Son histoire
Pendant le conflit qui oppose les deux Corées, en plus des
autres pays impliqués dans cette tuerie, dont le Canada,
Lockheed interroge des pilotes de North American F-86
Sabre pour découvrir ce que serait l’avion de chasse idéal.
Ces derniers optent pour une vitesse et une altitude accrues
de pilotage. En 1952, Lockheed débute un projet accepté en
mars 1953 par l’US Air Force. Le 4 mars 1954, à la base aé-
rienne d’Edwards, Californie, c'est le vol initial du XF-104 ef-
fectué par M. Tony LeVier, pilote d’essais chez Lockheed.
Commandés en 1955, c’est en février 1958 que le F-104A de
série sera mis en service.
Avec un long fuselage affiné, une petite surface alaire afin de
maintenir l’écoulement d’air, l'avion ne peut voler à faible vi-
tesse qu'en inclinant les bords d’attaques et de fuites. Le
F-104 est muni d'un canon rotatif interne M-61 A1 dans le
fuselage gauche. C’est un pur intercepteur qui ne transporte
ni roquettes ni bombes. Les armes transportées l’ont été par
des versions ultérieures du F-104. La plupart des versions
du F-104 avaient des rails au bout des ailes pour transporter
des missiles AIM-9 Sidewinders. L’USAF n’a pas commandé
beaucoup de F-104 parce que cet avion ne convenait pas à
ses besoins. Lockheed a fabriqué quelques centaines de
F-104 pour le marché d’exportation. Des pays étrangers,
dont le Canada, en ont fabriqué au moins tout autant. Mais
un entraînement déficient, combiné au mauvais temps, a été
la cause de plusieurs écrasements, surtout du côté allemand.
Certains F-104 ont été distribués à des pays alliés, dont la
Belgique, le Danemark, l’Allemagne de l’Ouest, l’Espagne, la
Grèce, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège et la Turquie.
Le 7 mai 1958, on assiste à un record d’altitude de
91243 pi (27811 m) et le 16 mai 1958 à un record de vitesse
se situant à 2259,82 km/h (1404,19 mi/h). Durant les an-
nées 1960, afin d'atteindre une altitude de 120 800 pi
(36819,84 m), trois F-104 transformés en NF-104 seront dé-
militarisés et équipés d’un moteur de fusée Rocketdyne
d’une poussée de 2700 kg (5952,48 lb). Quant au NF-104, ce
fut un avion d’entraînement supersonique américain. Muni
d'un système de propulsion mixte (moteurs aérobie et anaé-
robie) afin d'atteindre les hautes et très hautes couches de
l’atmosphère, l'appareil devait entraîner à faible coût les pi-
lotes du North American X-15 et du Boeing X-20 Dyna-Doar,
programme annulé par la suite.
MAI / JUIN 2018 88
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Reportage et traduction : Martin Cormier |
HISTOIRE
Au Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
Un légendaire chasseur : le Lockheed F-104 Starfighter
Un F-104 Starfighter du F-104 Starfighter, près d'un CF-100 Canuck,
sur le tarmac de l'Établissement central d'expérimentations, aéroport
d'Uplands, Ottawa. Crédit photo : Collection des Archives de la médiathèque
du Musée de l'aviation et de l'espace du Canada.
Cabine de pilotage d'un F-104 Starfighter. Crédit photo : Collection des
Archives de la médiathèque du Musée de l'aviation et de l'espace du Canada.