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Le 10 décembre 1963, un spectaculaire accident implique un
NF-104 piloté par le renommé Chuck Yeager qui en perd le
contrôle à 108700 pi (33131,76 m). Il put s’éjecter de son
NF-104 en vrille pour raconter les péripéties de son incroya-
ble chute. Entre 1956 et 1994, la NASA utilise onze F-104
aux fins de programmes spatiaux et de collectes de données
sur les comportements des aéronefs. Le F-104 a été utilisé
par plusieurs escadrons durant la Guerre du Vietnam, mais
sans victoire sur les Mig nord-vietnamiens en y perdant qua-
torze F-104C. Ces derniers ont été remplacés en juillet 1967
par des McDonnell F-4 Phantom II. Les F-104 ont été utilisés
jusqu’en 1969. Le dernier vol sera effectué en 1975 avec l’Air
National Guard (ANG) de Porto Rico.
Modèle canadien
Vers la fin des années 1950, le gouvernement canadien sou-
haite remplacer le Canadair Sabre CL-13 quand l’Aviation
royale du Canada opte pour le Lockheed F-104 Starfighter.
Durant son évolution, l'appareil s’était visiblement alourdi.
La version canadienne était bien plus lourde que le F-104A.
Les F-104 étaient munis d'un moteur General Electric fabri-
qué par Orenda, compagnie canadienne. Ils allaient pas mal
plus vite en haute altitude. Ils emportaient l'arme originale,
une bombe à hydrogène. Sous le ventre, on pouvait attacher
une nacelle centrale contenant quatre caméras Vinten. En
version F-104G très chargée, Lockheed a produit 38 biplaces
et Canadair ainsi que 200 monoplaces pour l’Aviation royale
canadienne. Canadair a aussi produit 140 monoplaces sup-
plémentaires pour Lockheed pour d’autres pays. Les der-
niers CF-104 ont tous été retirés du service actif en 1986 et
remplacés par des McDonnell Douglas CF-18.
Un F-104A au Musée
Exposé fièrement, ce Lockheed F-104A Starfighter a été fa-
briqué en 1957 en Californie et reçu dans la même année par
l’USAF. Il a servi à la base aérienne d’Elgin, en Floride, et a
été envoyé par la suite chez Canadair, à Cartierville, à
Montréal. Il servira de modèle de référence en vue de la
construction sous licence des futurs CF-104. En juin 1963,
l’Aviation royale du Canada en fait l’acquisition. En 1965, il
est transféré à l’Établissement central d’expérimentation et
d’épreuve, à l’aéroport d’Uplands, à Ottawa. Le 14 décembre
1967, avec ce F-104, Robert A. White, lieutenant-colonel
d’aviation, établit un record canadien en accédant à une al-
titude de 100110 pi (30513,52 m). Déjà honoré comme of-
ficier de l’Ordre du mérite militaire, ce pilote émérite fut
intronisé au Panthéon de l’aviation du Canada en 1974. En
juin 1968, ce F-104 fut transféré au Musée de l’aviation et de
l’espace du Canada.
Pour leur aide précieuse et pour les photographies, des re-
merciements sont adressés à M. Rénald Fortier, conservateur
du Musée, et à Mme Marcia Mordfield, archiviste adjointe du
Musée de l’aviation et de l’espace du Canada, à Ottawa. •
Sources :
Musée de l’aviation et de l’espace du Canada, Ottawa
The Canadian Starfighter Association
lockheed-f-104a-starfighter.php
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