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• Volume 32 Numéro 4 • PAGE 14
ESSAI EN VOL
Par Pierre Yves Girouard | Photos : Collection Patrick Cloutier et Guy Brodeur
Une légende volante : le Super Cub
Il y a de ces vols, allez savoir pourquoi, on dirait qu’ils sont
magiques. On dirait qu’il y a quelque chose dans l’air…
Une odeur, la météo, l’ambiance, la compagnie, l’avion, la
destination : on ne sait trop, mais tout semble parfait! Ce
sont ces rares vols qui rachètent les heures à entretenir, ré-
parer, voire, pour certains, littéralement bâtir l’avion. Ces
vols qui font oublier ces interminables heures d’études pour,
peut-être, réussir cet examen. Ces heures passées à trimer
fort pour se payer une heure de vol. Ces heures-là, on les ou-
blie complétement lors de ces vols enchanteurs.
Un mois avant d’écrire ces lignes, je contacte Patrick Cloutier
pour lui demander s’il veut faire, avec son avion, l’objet d’un
article pour le plus célèbre magazine francophone de l’avia-
tion en Amérique. Il a sa piste privée et, en cette période de
l’année, elle est plutôt détrempée. Il a encore neigé la se-
maine précédente et il a plu le reste du mois d’avril. Nous
devrons attendre que le beau temps assèche tout cela.
Finalement, le jour fatidique arrive et Patrick vient me re-
joindre à Beloeil avec son PA 18. Patrick a quelques heures
de vol à son actif. Pilote de ligne par profession, il partage
son temps entre Air Transat, sa famille et son Super Cub.
Il cumule plus de 16000 heures de vol, ce qui est un total
plutôt enviable. Seulement sur le Cub, environ 1200 heures.
Il en est propriétaire depuis maintenant 10 ans. Sa moyenne
annuelle est donc plus que la moyenne des ours*.
Originaire de Chibougamau et issu d’une famille de pilotes
et de mécaniciens d’avion, comme il le dit si bien lui-même,
« il est tombé dedans quand il était petit». C’est donc à l’âge
de 16 ans qu’il obtient sa licence de planeur dans les Cadets
de l’Air à Chicoutimi et à 17 ans, sa licence de pilote privé à
l’aéroport de Québec, toujours dans le cadre des Cadets. Pour
ses autres licences, elles ont été réalisées par le biais du
Cégep de Chicoutimi CQFA. Il passe beaucoup de temps en
vol et il entraine avec lui son entourage dans sa folie
aérienne. Il convainc même, de façon assez régulière,
sa conjointe de l’accompagner en vol… c’est fort l’amour!
Patrick a eu de nombreux emplois à titre de pilote pour di-
verses compagnies aériennes, à l’image de plusieurs pilotes
professionnels. Il a volé sur la plupart des modèles d’avions
que l’on voit dans les aéroports: Cessna, Piper, Grumman,
Mooney, Beaver et Otter, pour n’en nommer que quelques-
uns, autant mono que bimoteurs. Ces inscriptions à son log
book prouvent sa vaste expérience du vol. Cette expérience
l’a finalement mené chez Air Transat où il pilote maintenant
depuis 18 ans.
Parlons maintenant de son avion. Piper a construit des Super
Cubs, soit la version augmentée du Cub de 1949 à 1983. Plus
gros, plus puissant, plus de charge utile. Le PA 18 a d’abord
été construit à l’usine de Piper à Lockheaven, PA. De cette
usine, quelques 10,000 ont été produits. La seule véritable
variante au PA 18, tout au long de sa carrière, a été la
motorisation. Peu de modifications furent apportées à la cel-
lule. Les premiers moteurs étaient des Continental de 90HP,
mais on augmenta vite la puissance à l’aide de Lycomming
allant jusqu’à 150HP. Il est très possible de trouver au-
jourd’hui des Super Cub avec des moteurs de 180 HP. En
1988, la production a été redémarrée à Vero Beach FL, nou-
vel emplacement de Piper. La production du Super Cub y fut
de courte durée et s’arrêta en 1994 après la construction de
seulement 102 appareils. Aujourd’hui, les droits de produc-
tion appartiennent à Univair qui vend toutes les pièces né-
cessaires à l’entretien et à la réparation de ces avions.
Cependant, si vous voulez plus moderne, il y a maintenant
les Carbon Cubs de Cub Crafter, qui sont plus légers, plus ra-
pides et tout aussi STOL que la version d’origine.
Patrick Cloutier et son Super Cub à son repère
Décollage du bassin à CSU3