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Reportage et traduction : Martin Cormier |
HISTOIRE
Le F-4G Phantom II « Wild Weasel »
SAM Buster et chasseur de radar ennemi
Le magazine Aviation vous présente le F-4G Phantom II
« Wild Weasel », chasseur de radars ennemis avec lequel
le reporter a déjà vécu des moments exceptionnels. Dans
le cockpit, il a pu discuter avec l'un des pilotes. C'est un
souvenir inoubliable qui ne l'a jamais quitté et qu'il
adore partager.
Pendant le Spectacle aérien de Mirabel de 1995, installé dans
le cockpit avant du F-4G Phantom II (69-0286), celui-là
même qui a participé à l’Opération Desert Storm et qui a dé-
truit huit radars irakiens avec le 81th Tactical Fighter, le pas-
sionné d'aviation que j'étais en a eu plein la vue. Mais ce
furent là les derniers instants des F-4G Phantom II « Wild
Weasel » et de leurs missions SEAD (Suppression of Enemy
Air Defense) avant leur retrait définitif par l'US Air Force en
1995 et par l'Air National Guard en 1996. Le F-4G Phantom
II « Wild Weasel » vient d'une lignée d'appareils servant aux
opérations de destruction de stations radars et de sites de
missiles antiaériens (SAM). Le premier F-100F Super Sabre
(biplace) avec un moteur peu performant s'est frotté aux sys-
tèmes de défense aérienne lors de la guerre du Vietnam. Il
fut remplacé en F-105F et, plus tard, en G Thunderchief avec
les équipements améliorés de missiles AGM-45 Shrike et
AGM–78, mais toujours peu efficaces face au Vietnam-Nord.
Car là-bas, on avait des missiles SAM 2 et des radars RSNA-
75 M (Fan Song B). On disait que leur réseau de batteries
antiaériennes était plus imposant que celui de l'Allemagne
nazie.
Après ce conflit, l’US Air Force se devait de répondre à la
nouvelle menace des systèmes de radars et de défenses an-
tiaériennes russes des pays du Pacte de Varsovie et de leurs
SAM-6 Gainful, SAM-8 Geko, SA-9 Gaskin, SA-13 Gopher et
de leur système motorisé à chenilles, dont le puissant ZSU-
23/4 Shilka de 4 canons de 23 mm et son radar. C'est ainsi
que trente-six F-4C sont transformés en EF-4C PhantomWild
Weasel IV. Incapable de transporter ou tirer le missile AGM
78, l'avion ne tire que le AGM-45 Shrike. L’USAF opte pour
le F-4E Phantom II, successeur du EF-4C Wild Weasel IV.
C’est à la base aérienne d’Ogden, au Air Logistics Center,
Utah, qu'un F-4E (69-7254) est modifié en YF-4G Phantom.
Avec cette mise à niveau du cockpit pour gérer un environ-
nement de combat électronique, c'est la variante Phantom II
la plus avancée. Avec une capacité étendue d'attaques au sol
et sans canon interne, il devient le Wild Weasel V F-4G.
Au début, avec un réservoir 600 gallons US (2271,25 litres),
l'avion est équipé d'un pod de contre-mesures électroniques
de brouillage radar ALQ-119 pour se défendre avec des mis-
siles AIM-7 Sparrow et des AIM-9 Sidewinder. Comme mis-
siles air-sol pour détruire les radars, il est muni d'AGM 45,
d'AGM-78 et vers la mi-1980, d'AGM-88 HARM. Il utilise le
AGM-65 Mavrick électro-optiques et des bombes CBU-52,
MK-82 de 500 livres. 116 F-4 E Phantom seront modifiés en
version G pour des missions « Wild Weasel » (lutte aux ra-
dars et missiles ennemis).
Avec un radar Westhinghouse AN/APQ-120 V, un conteneur
ALE peut lancer 40 « chaffs » (paillettes de filaments métal-
liques) pour brouiller des radars et des cartouches éclai-
rantes pour leurrer les tirs de missiles ennemis. Le pilote et
son copilote peuvent mieux détecter les menaces avec le ra-
dar principal du F-4G, maintenant mieux équipé. L'avion est
muni de bords d'attaques avant des ailes et d'un système de
réception radar dont le APR-38(t) (Radar Homing and
Warning Receiver). Avec un processeur numérique installé
dans le cockpit pouvant être programmé pour identifier les
systèmes radars ennemis et en affichant sur écran les loca-
lisations possibles, on pouvait prédéterminer l'ordre des
Martin Cormier avec l’un des pilotes du F-4 G
Phantom II, Mirabel, 1995. Photo : Martin Cormier
F-4 G Phantom II « Wild Weasel », 561st Black Knights,
Spectacle aérien de Mirabel, 1995. Photo : Martin Cormier
JUILLET / AOÛT 2018
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