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première fois. L’âge d’or fait ensuite place aux Waco, Aeronca, Fairchild et Taylor, tous des appareils associés à la diffusion d’une aviation civile plus accessible. Avions, moteurs, véhi- cules et souvenirs élargissent cette lecture de l’histoire. Pour ceux d’entre vous qui sont habitués aux avions contem- porains, ces collections donnent une mesure concrète du chemin parcouru depuis les balbutiements des plus-lourds- que-l’air! La disposition d’un poste de pilotage, la forme d’une aile ou l’architecture d’un moteur invitent à examiner les so- lutions retenues à une époque où bien des réponses restaient à inventer. La proximité des machines nourrit une curiosité technique qui dépasse largement la nostalgie. Un Blériot XI de 1909, élément central de la collection, fait partie des pièces emblématiques exposées au musée. Cet avion original, motorisé par un Anzani de 35 chevaux, a été récupéré en 1952, puis remis en état de vol en 1954. Il appar- tient à la famille d’appareils rendue célèbre par la traversée de la Manche. Il a été remis en service et les visiteurs peuvent le voir voler les samedis et dimanches après-midi durant l’été. Quand l’histoire prend l’air La programmation aérienne donne à Old Rhinebeck son ca- ractère particulier. Le samedi, la présentation consacrée à l’histoire du vol couvre les pionniers, évoque la Grande Guerre et rejoint l’aviation des années 1920 et 1930. Le dimanche privilégie les combats aériens de 1914-1918, dans une mise en scène où interviennent héros, héroïne et « Black Baron of Rhinebeck ». Les automobiles anciennes participent aussi au spectacle ainsi qu’un char de combat Renault! Cette formule théâtrale relève de la tradition des spectacles populaires présentés par les Barnstormers des Années folles. Elle offre au public une occasion unique d’admirer des ma- chines parfois difficiles à situer historiquement. Pour les pas- sionnés, l’intérêt se prolonge dans l’observation des appareils et de leur évolution en vol. Le musée annonce habituellement la participation de 15 à 20 avions, avec une sélection qui varie selon leur disponibilité. Il faut d’ailleurs distinguer les avions originaux des reproduc- tions. Les deux ont leur place, à condition de savoir ce que l’on regarde. Un original porte une histoire matérielle irrem- plaçable; une reproduction documentée permet de retrouver une configuration devenue rare. Le maintien en état de vol demande, dans les deux cas, des compétences et des déci- sions de conservation que le visiteur ne voit pas toujours. Lindbergh et les vols de découverte La collection compte également une reproduction du Spirit of NOVEMBRE / DÉCEMBRE 2026 14 AÉROTOURISME Autre hangar côté piste avec avions et véhicules utilisés pour les spectacles. Fokker Triplan reconstruit et apte au vol.