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NOVEMBRE / DÉCEMBRE 2026 13 AÉROTOURISME pareils sauvés in extremis et beaucoup de travail. Palen a ensuite fait l’acquisition d’une ferme abandonnée dans le nord du comté de Dutchess. Avec quelques parte- naires, il y a aménagé une piste en gazon et construit des han- gars. Dès 1960, ses démonstrations aériennes attiraient suffi- samment de curieux pour lui donner les moyens de présenter des spectacles aériens d’époque. Cole est décédé en 1993, mais le musée continue aujourd’hui de faire vivre son projet. Cette origine artisanale explique la personnalité du lieu. Old Rhinebeck s’est développé autour d’une idée exigeante : transmettre l’aviation ancienne à travers des machines dont on peut encore comprendre le fonctionnement. La restaura- tion y sert autant la connaissance que la conservation. Un ap- pareil qui retrouve l’air permet de saisir ce qu’une silhouette immobile ne raconte qu’en partie. Un siècle de progrès à hauteur humaine Les bâtiments du musée sont un complément aux activités de la piste, exposant des artefacts uniques des premiers jours de l’aviation. La période des pionniers, par exemple, évoque les frères Wright, Louis Blériot et Glenn Curtiss. La Première Guerre mondiale provoque l’évolution accélérée des appa- reils sous la nécessité des exigences des combats aériens; ces derniers, nous le savons, virent le jour au front pour la Le Beekman Arms, hôtel où nous avons résidé durant notre séjour. Belle ambiance d’autrefois! Un des hangars situés côte piste et abritant des avions produits en spectacle. Stearman décollant avec des passagers pour découvrir la vallée de l’Hudson.