V29N6

monté ! Un mélange de chefs-d’œuvre architecturaux et de prouesse technologique. J’y vais pour y passer une nuit et visiter cette petite ville touris- tique. En partant de KRYN, j’en ai pour environ 2 h 30 de vol. Je décide de faire un arrêt à l’aller et au retour à « Gila Bend » (E63) pour faire le plein. Ce petit aéroport, perdu au milieu de nulle part, a une belle piste, mais surtout un carburant bien moins cher qu’ailleurs. Sur mon arrêt fuel du vol retour, au moment de démarrer, je me retrouve avec ma batterie qui me lâche. Impossible de démarrer, et rien ni personne autour pour trouver une solution. Pendant que je cherchais une issue à cette situation, un C172 se pose pour faire le plein. Le pilote me salue et me demande si tout va bien. Je lui explique mon problème, et là, il sort de ses affaires un petit power-pack de poche et me dit : « Essaye ça ! » Je cale bien mon avion, je branche son power-pack sur ma batterie (à l’arrière de la soute sur ce type d’avion) et, à ma grande sur- prise, ce petit booster me permet de démarrer. Je débranche le tout, referme ma soute, remercie mon sauveur et repars vers Ryan (KRYN), où je ferai changer la batterie les jours suivants. Parmi les belles rencontres faites à Tucson, je fais connaissance d’un couple. Le mari, un ancien pilote de F-16 retraité, me signi f ie que ça lui ferait plaisir de faire une balade avec moi. Son épouse me fait indirectement savoir que son anniversaire était proche. Je m’organise donc pour le faire voler le jour de son anniversaire. Nous partons vers Sedona, mon site favori, où nous prenons un bon petit-déjeuner au restaurant de l’aéroport, puis direction Winslow (KINW), avec sur la route le survol du fameux cratère de météorite. Arrivés à Winslow, nous visitons quelques emplacements touris- tiques autour de l’historique Route 66, puis nous repartons vers Ryan. Une belle petite journée avec 3 belles étapes de vol total- isant plus de 5,5 heures. D’autres amis viennent me voir en avril et séjournent dans mon camping pendant un mois. Je les fais pro f iter des classiques, bien évidemment : Sedona, Page, survol du Grand Canyon, Monument Valley, et puis Flagstaff. Nous arrivons à Flagstaff le 20 avril. Nous louons une voiture et partons passer la nuit à Williams pour nous rapprocher du Grand Canyon. Le lendemain, nous partons pour la visite du Grand Canyon. Jusque-là, je ne l’avais vu que par les airs, mais en ter- restre, c’est encore différemment impressionnant. Nous pro f itons de la journée, passons ensuite une deuxième nuit à Williams, puis départ le matin tôt vers Flagstaff pour le vol re- tour… du moins, c’est ce qui était prévu ! Au moment de démarrer l’avion, je constate que je n’ai pas de charge sur l’alternateur. Je coupe immédiatement le moteur et constate une courroie d’alternateur très chaude et l’alternateur grippé. Bien évidemment, c’est un samedi, et le mécanicien du site est fermé pour la f in de semaine. Je laisse donc les clefs au FBO, et nous reprenons la voiture de location pour un retour à Ryan par la route (5 heures de trajet). Le mécanicien à Flagstaff est très professionnel et gère rapide- ment l’affaire le lundi. Nous retournons mardi à Flagstaff rendre la voiture de location et ramener l’avion, avec des conditions météo plutôt venteuses, ce qui m’a valu un vol pas mal turbulent et une remise de gaz à l’arrivée suite à une rafale de travers. Mais tout est bien qui f init bien : ce sont les aléas de l’aviation. Trouvant la con f iguration plutôt sympa, je décide de laisser ma roulotte là, avec un coût annuel plus que raisonnable, et de ramener mon Jeep au Québec, puis repartir ensuite chercher l’avion. Je fais donc mon retour par la route f in avril en parcourant les 4500 km sur 4 jours. C’est beaucoup d’heures de route, que je ne referai plus : je décide que, pour l’hiver suivant, j’achèterai un petit véhicule d’occasion pas cher que je laisserai avec ma roulotte en Arizona. • Volume 39 Numéro 6 35 Meteor Crater.