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JUILLET / AOÛT 2025 59 HISTOIRE Tragédie et mort d’une légende Les conséquences de ses blessures de 1918 demeuraient très douloureuses, notamment au niveau des jambes et de son coude gauche, et il souffrait sans aucun doute d’un trouble de stress post-traumatique. Sa vie familiale était dif f icile. Il voyait souvent ses camarades de combat et ça lui arrivait de sombrer dans l'abus d’alcool. Le 12 mars 1930, au cours d’un vol de dé- monstration d’un Fairchild KR-21, le CF-AKR numéro de série 1021, il s’écrase sur la rivière encore gelée des Outaouais près de l’aéroport de Rockcliffe à Ottawa et perd la vie. Il avait 35 ans. Encore aujourd’hui, la véritable cause de cet accident demeure inconnue. Une hypothèse revient souvent : Barker avait l’habitude d’un avion puissant, comme le Sopwith Camel, qui lui permettait d’accomplir avec succès des manœuvres acrobatiques très près du sol, mais impossible avec le KR-21, qui était un biplace de formation que Fairchild voulait vendre à l’ARC pour remplacer l’antique avion-école Avro-504. Ses funérailles eurent lieu le 15 mars 1930. C’est jusqu'à main- tenant le plus grand événement dans l'histoire de Toronto. Plus de 2000 soldats accompagnent le cortège de son cercueil, monté sur un affût de canon, suivi entre autres par cinq réci- piendaires de la Croix de Victoria. Cinquante mille personnes assistent au passage du cortège qui fait plus de trois kilomè- tres de long. Une formation d’avions pilotés par des vétérans survole plusieurs fois le cortège, lâchant des pétales de roses. Barker fut inhumé dans la crypte de sa belle-famille au cime- tière de Mount Pleasant, à Toronto. Bishop dira de lui : « Le chasseur aérien le plus meurtrier n’ayant jamais vécu. » Sources et remerciements : l’auteur Wayne Ralph du livre BARKER VC, l’Imperial War Museums de Duxford (GB), le musée de l’Aviation et de l’Espace du Canada, le Musée cana- dien de la guerre, le musée de la RAF, le Canadian Expeditio ‐ nary Force Research Group , Bibliothèque et Archives Canada, les Archives de la Défense nationale, les publications de War in the Air. Peter J Robichaud Paintings . Q Les deux rivaux lors du combat du 27 octobre 1918 : à gauche, un Fokker D VII : à droite, un Sopwith Snipe 7F.1. Musée de l’Aviation et de l’Espace du Canada à Ottawa. Photo : Pierre Lapprand Stèle commémorative en l’honneur de Barker, avec en arrière-plan le Sopwith Snipe 7F.1 Nº E6938 du musée de l’Aviation et de l’Espace du Canada à Ottawa. Photo : Pierre Lapprand Désigné trophée de guerre officiel, le fuselage du Snipe 7F.1 NºE6938 de Barker est exposé au Musée canadien de la guerre à Ottawa. Photo : Pierre Lapprand L’épave du Fairchild KR-21 CF-AKR. Photo : Archives de la Défense nationale RE74-165 Les médailles du lieutenant-colonel William George Barker. Photo : Canadian Expeditionary Force Research Group