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JUILLET / AOÛT 2025 54 Le Thunderbolt II, un atout dans le jeu militaire de l’USAF, est un avion d'appui aérien rapproché, simple et rustique, qui a une véritable réputation de tueur de chars. Magazine Aviation partage ici avec ses fidèles lecteurs l’histoire de ce légendaire A- 10, surnommé Warthog, toujours en service. Reportage & traduction : Martin Cormier | marcor@live.ca HISTOIRE Le Thunderbolt II A-10 (Warthog), un dur à cuire résistant au combat (Première partie) L ors du spectacle Aero Gatineau-Ottawa 2022, les passion- nés d’aviation ont pu constater son excellente manœuvra- bilité à basse vitesse ou altitude grâce au Demonstration Team de l’USAF. Connu comme Warthog ( phacochère , en raison de ses facultés extraordinaires à remuer de la terre), son histoire commence avec le Republic P-47 Thunderbolt, cet avion de combat très résistant en vol, ef f icace au sol, capable de retour- ner à la base, même endommagé. C’est à partir de la Deuxième Guerre mondiale et des histoires de succès engendrées par les courageux pilotes qui volaient avec des P-47 que venait sa so- lide réputation. Ce P-47, premier avion spécialement conçu pour l'appui aérien rapproché aux forces terrestres, sera donc destiné à devenir une inspiration soutenue pour créer le futur A-10 Warthog. Son histoire… L’USAF avait beaucoup appris des leçons de la guerre du Viet- nam avec des avions à réaction comme les F-100, F-105, F-4 Phantom, des hélicoptères ou de simples avions à hélice comme l’A-1 Skyraider. Même si ce dernier était maniable, il était très exposé aux tirs des canons de la DCA, aux missiles antiaériens SAM et aux tirs d’armes légères. Donc, la plupart du temps, tous ces avions étaient trop rapides ou inef f icaces. L’USAF comprenait qu'il lui fallait des avions capables de ma- nœuvrer à basse altitude pour apporter un véritable soutien aux opérations au sol par l’infanterie avec un avion disponible en grand nombre, économique, facile d'entretien et aux répa- rations non complexes. Le 6 mars 1967, l'USAF propose à 21 constructeurs aéronau- tiques de s’intéresser à une étude pour l’Attack Experimental Sur le tarmac, préparation avant un vol de l’A-10. Crédit photo : Martin Cormier