V29N4

« Ready f or a victory roll ? », me lança soudainement James. « For sure », lui répondis-je en lui repassant les commandes. James tira sur le manche de façon à dépasser de 10 degrés l’horizon, puis d’un mouvement ferme vers la gauche sur le manche, il effectua la manœuvre avec doigté et précision. Quelle sensation! Quelques minutes plus tard, toujours en route vers la Manche, il me f it remarquer de la fumée au sol. Il me dit : « Imaginons qu’il s’agit d’une batterie ennemie, on l’at- taque? » « Pourquoi pas », lui dis-je. Aussitôt, il recabra l’avion, puis l’inclina agressivement (près de 90 degrés selon moi) sur la gauche, initiant un piqué qui nous f it atteindre 350 mph en quelques secondes. La manœuvre fut exaltante! J’ai vu le sol venir vers nous à une vitesse inimaginable et ressenti la fré- nésie que devaient vivre les pilotes d’autrefois en attaquant des cibles au sol. Quelle expérience ce fut! Mission accomplie! James redressa l’avion à 1500 pieds avec comme conséquence un ressenti de 5 g sur la remontée pour ensuite le restabiliser à 4500 pieds. La Manche apparut soudainement à l’horizon et, sur ma droite, j’ai aperçu en même temps le Saratoga avec lequel nous de- vions voler en formation pour les prises de vue. En plus du ca- méraman à bord, cet avion dispose de caméras GoPro sur le bout de ses ailes. Parlant de caméras, deux autres se trouvent à bord du Spit f ire dans lequel j’ai pris place : une devant et une seconde derrière mon poste de pilotage. Une fois au-dessus de l’eau, nous avons effectué un virage le long de la côte pour apercevoir, à l’ouest, ces fameuses falaises de calcaire blanc qui constituaient le repère convoité pour les JUILLET / AOÛT 2025 11 ESSAI EN VOL Circulation sur la voie de taxi vers la piste.