V29N2

MARS / AVRIL 2025 55 HISTOIRE des menaces immédiates. En plus, le Canuck s’invite à certains meetings aériens ou à des missions de Recherche & Sauvetage. Le CF-100 est alors considéré alors comme étant l’un des meil- leurs avions de combat tout temps avec ses autres avions de l’époque tels les Douglas F3D Skyknight, Gloster Javelin FAW.2, Lockheed F-94 Star f ire, Northrop F-89 Scorpion et le SNCASO Vautour SO-4050. En mars 1955, dans le cadre de l’Opération Random 12, trois CF-100 # 18320, 18321 et 18322 sont envoyés en évaluation au Central Fighter Establishment de la RAF à West Rayham à Norfolk, Angleterre, pour être utilisés plus tard dans des opé- rations de la RCAF Air Division, en Europe. En juin 1955, suite aux surcharges d’opérations aériennes et de l’in f lux de per- sonnels venant de l’ARC, on déménage le 3 th OTU de North Bay à la Canadian Forces Base à Cold Lake, Alberta. Avec le temps, les pilotes, qui l’avaient d’abord surnommé « Clunk », le nom- ment désormais « Lead Sled » (traîneau de tête), en référence à ses commandes lourdes et à son manque général de mania- bilité. En septembre 1955, un record est établi de 445 vols de CF-100 pour 294 sorties. Les escadrons de CF-100 participe- ront à des exercices simulés contre des bombardiers améri- cains B-36 Peacemaker ou B-47 Stratojet de l’USAF Stratégic Air Command. En vue de protéger l’Europe de l’Ouest et l’Amérique du Nord face à la menace soviétique ou celle du Pacte de Varsovie, c’est maintenant au tour des CF-100 à voler pour l’OTAN. Le 28 sep- tembre 1956, le gouvernement canadien accepte d’envoyer quatre escadrons de CF-100 Mk.4B pour servir la Royal Canadian Air Force’s 1 Air Division. Ces CF-100 Canuck de- vront s’aligner sur la Fourth Allied Tactical Air Force, cette for- mation militaire des Forces alliées en Europe centrale. Entre novembre 1956 et août 1957, ce transfert transatlan- tique arrive à temps pour les phases de l’Opération NIMBLE BAT. Donc, en novembre 1956, c’est l’Escadron 445 Wolverine qui sera alors déployé pour le NIMBLE BAT 1. Cet escadron remplacera l’Escadron 410 Cougar à Marville, France. En fé- vrier 1957, à Grostenquin, France, vient l’Opération NIMBLE BAT II. Ce sera l’Escadron 423 Eagle de Saint-Hubert qui pren- dra la relève de l’Escadron 416 Lynx de la 2 th Wing. En mai 1957, à Zweibrücken, Allemagne, débute l’Opération NIMBLE BAT III avec l’Escadron 440 Red Bat de Bagotville qui prend la relève de l’Escadron 413 Tusker de la 3 th Wing. Quant à l’Opé- ration NIMBLE BAT IV, cette dernière est déclenchée en août 1957 à Baden, Allemagne, quand l’Escadron 419 Moose de North Bay remplace l’Escadron 414 Black Knight de la 4th Wing. À ce moment-là, l’ennemi des Canuck, c’est le Pacte de Varso- vie dont les pays membres sont à quelques milles de distance seulement des pays faisant partie de l’OTAN. Le CF-100 n’est pas reconnu comme agile ou très rapide, mais il demeure néanmoins un avion très f iable malgré une météo européenne changeante. Toutefois, c’est pendant la nuit que les CF-100 ex-