V28N4

JUILLET / AOÛT 2024 62 HISTOIRE Kunai. Il pensait avoir eu un problème de moteur, mais quand il vit bien plus tard les photos montrant l’épave trouée par des balles, ça devenait clair pour lui qu’il avait été touché et des- cendu par les Zéros. Thorvaldson venait quand même de rem- porter deux victoires au cours de ce combat aérien. Ce qui reste de l’épave du P-40, l’empennage, le moteur et quelques sections des ailes, va être retrouvé, récupéré f in 2004 début 2005 et acheminé en Australie. Non seulement plusieurs morceaux, comme l’assemblage de la roulette de queue, seront incorporés dans le P-40 en cours de restauration par le pilote australien Mike Spalding, mais en plus ils joueront un rôle dans la future identi f ication de l’avion. Le 16 août 2009, l’avion aux commandes de son propriétaire Mike Spalding subit un affaissement de son train d’atterrissage droit. C’est au cours de sa réparation qu’il sera converti en TP- 40 N à double commande. Les modèles Warhawk M et N in- corporaient un bulletin de service de Curtiss, ce qui leur permettait d'être convertis en double commande. Le cockpit Le 42-104977 porte le numéro d’escadron 55 sur le flanc gauche du capot avant ainsi que Punkins, le surnom de l’épouse de Thorvaldson, et Mr Five by Five assigné par le commandant de l’escadron, en référence à une chanson des Andrews Sisters en 1942. Photo : collection Thom Richard Restauration en cours du P-40 N qui, un jour, deviendrait l’American Dream. Photo : collection P40hawknest.com En 2008, l’avion volait sous l’identité d’un P-40 N de la RAF (Royal Air Force). Photo : collection P40hawknest.com Une fois aux É.-U., le 42-104977 est repeint comme les P-40 des Tigres volants tout en conservant son nom de Five by Five. Photo : Paul Gordon au Centennial Airport de Denver Photos : collection P40hawknest.com