V28N1

JANVIER / FÉVRIER 2024 58 HISTOIRE 6 juin 2000 pour un vol de 15 minutes; le 27 juin durant 25 minutes, mais lors de l’atterrissage une pale d’hélice s’est pliée dans la boue; f inalement, le 16 août 2001, il fait un dernier vol de 15 minutes. En f in, c’est en 2008 que Mike Potter l’acquiert pour qu’il soit entièrement restauré et peint aux couleurs de l’escadron 242 de la RAF aux marques de l’of f icier pilote William « Willie » Lidstone McKnight, DFC avec barrette, d’Edmonton (AB), premier as canadien de la Deuxième Guerre mondiale. Muni d’un moteur V-12 Rolls-Royce Merlin 29 à re- froidissement liquide de 1 300 ch, sa vitesse maximale est de 340 mi/h (547 km/h) à 21 000 pi (6 400 m). De Havilland DHC ‐ 2 Beaver ‐ C ‐ GUPM Le Beaver fait rêver de liberté. Il est puissant et robuste et re- présente f ièrement le pilotage de brousse au Canada. Après la Deuxième Guerre mondiale, à la compagnie De Havilland Canada, on a l’idée géniale de réunir des pilotes de brousse ac- complis tels que Max Ward, Punch Dickins et Wilfrid May. Sous l’expertise des pilotes d’essai George Neal et Russ Bannock (ex-pilote de De Havilland Mosquito pendant la guerre), on leur demande de spéci f ier quelles seraient les caractéristiques idéales pour un avion de brousse. De là, la création du Beaver. Son premier vol a lieu en 1947; grâce à son moteur puissant Pratt and Whitney Wasp Junior de 450 ch, il connaît un succès immédiat. Capable d’emporter de lourdes charges sur des pistes d’atterrissage inégales en terre battue ou en gravier, on peut le monter sur roues, sur skis ou sur f lotteurs. Il a les ca- ractéristiques d’un ADAC (avion à décollage et atterrissage courts). Pesant 1,3 tonne à vide, il peut atteindre quasiment une tonne de plus en pleine charge. C’est pourquoi il est sur- nommé « le camion volant »! Quelque 1657 Beaver ont été construits entre 1948 et 1967, dont 980 exemplaires qui fu- rent achetés par l’US Army pour du travail utilitaire au Viet- nam, devenant ainsi le premier appareil canadien vendu à l’étranger. Il est considéré comme le meilleur avion de brousse jamais construit. Dès 1983, c’est la compagnie Viking Air en Colombie-Britannique qui devient le fabricant et distributeur exclusif des pièces de rechange De Havilland pour le DHC-2 Beaver lorsqu’elle acquiert les gabarits et dessins originaux de l'avion auprès de De Havilland Canada. Sa vitesse de croi- sière est de 143 mi/h (230 km/h), sa vitesse maximale de 158 mi/h (255 km/h) et son rayon d’action de 455 mi (732 km). Il a une capacité de 6 passagers. L’exemplaire de la collection U. Potter a été construit en 1952 et livré à l’armée américaine. Il a servi pour la garde nationale en Louisiane, pour la ville de Houston, pour le ministère de l’Agriculture aux États unis et pour une f irme privée au Min- nesota jusqu’en 1991. Il revient alors au Canada, d’abord à Montréal, ensuite à Calgary, et subit un accident en 2001. Plus tard, il volera pour la Irving Oil Transport inc. au Nouveau- Brunswick jusqu’en 2016. Il est acquis par Mike Potter en 2018. Hawker Fury Mk II et Hucks Starter De nos jours, le Hawker Fury qui date des années 30 est un avion rare. Un exemplaire de Fury Mk II est actuellement en reconstruction au hangar abritant la collection U. Potter à Ga- tineau. Ce projet de restauration avait été entamé une pre- mière fois par George Neal, ancien pilote d’essai bien connu de De Havilland Canada, lui-même qui avait déjà restauré le Hawker Hind, le frère jumeau du Fury, actuellement exposé au Musée de l’aviation et de l’espace du Canada à Ottawa. Quelque 118 Fury ont été construits pour la Royal Air Force dès 1931. En 1934, expédiés au Canada, trois Fury de l’esca- dron 1 de la RAF exécutaient des vols acrobatiques en forma- tion lors des célébrations du Centenaire de Toronto. Le DHC-2 Beaver de la collection U. Potter a remporté le prix Silver Lindy dans la catégorie hydravions à Oshkosh en 2018. Photo : Pierre Lapprand Le cockpit du Beaver a une avionique moderne. Photo : Pierre Lapprand Le Fury en reconstruction. Photo : Pierre Lapprand