V27N6

NOVEMBRE / DÉCEMBRE 2023 63 HISTOIRE le Spit f ire comme premier choix de warbird dans sa collection privée et surtout le Mk IX qui est sans doute le plus beau des 52 designs existants de cet avion. Construit avant, pendant et après la guerre à 22 759 exemplaires au total dans 24 Mks dif- férents, il représente l’ultime symbole du dé f i britannique contre l'avancée allemande durant la Seconde Guerre mon- diale. Son premier vol eut lieu le 5 mars 1936. Son concepteur, l’ingénieur Reginald Mitchell de la Supermarine Aviation Works, décédé trop tôt d’un cancer colorectal en 1937, n’aura hélas pas pu connaître le succès de son avion, mais heureuse- ment il aura pu au moins s’opposer au premier choix de nom qu’on lui avait soumis pour l’avion, soit Shrew, musaraigne en français! Imaginez! Un Shrew Mk IX! En fait, son nom Spit f ire a pour origine le surnom de la petite f ille du président de la compagnie Vickers, Ann, très dynamique, qui lui faisait penser à un Little Spti f ire. (Source : The Spit f ire Pocket Manual (Os- prey). Le Spit f ire est basé sur le design antérieur de l’hydra- vion de course Supermarine S.6B ayant remporté la coupe Schneider en 1931. Facilement reconnaissable grâce à ses élé- gantes ailes elliptiques, d’ailleurs conçues par le Canadien Be- verly Shenstone, il est magni f ique à photographier sous tous ses angles. Le gouvernement en avait commandé plus de 300 avant même que les vols d’essai soient complétés. Le Mk IX de la collection U. Potter fut construit en 1945 pour la RAF et livré à l’escadron 122. Il n’a pas pris part au combat. En 1947, il a été vendu à la Force aérienne sud-africaine et fut ensuite accidenté et ferraillé en 1954. En 1988, il a été acquis et amené au Canada par Mark Devries. De 1999 à 2008, des bénévoles commencèrent sa restauration à Comox, en Colom- bie-Britannique. Mais les fonds manquaient et il semblait que le projet allait avorter. Seul le fuselage était complété. C’est alors qu’un partenariat avec l’ Air Force Museum (AFM) de Comox et la Défense nationale permit d’achever sa restaura- tion au hangar à Gatineau par les experts de Vintech Aero. Ses ailes ont été entièrement construites sur place. En 2018, il a gagné le prix Reserve Gr nd Champion – Silver Lindy à Oshkosh (WI). Ce Spit f ire Mk IX, l’un des 5665 Mk IX ayant été construits, est muni d’un moteur V-12 Packard Rolls-Royce Merlin à compresseur de 1720 ch à 9250 pi. Sa vitesse maxi- male est de 378 mi/h (330 kt, 605 km/h). En armement, il pos- sédait 2 canons Hispano Mk II de calibre 20 mm (0,787 po) à 60 coups par chargeur et 4 mitrailleuses Browning de cali- bre 303 (7,7 mm) à 350 coups chacune dans ses ailes. Il pou- vait emporter 2 bombes de 250 lb (113 kg). Il revêt les couleurs de l’un de ceux qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale au sein du célèbre escadron 442, toujours existant et basé à Comox. Les marquages Y2-K ont été choisis pour rendre hommage au 442 et pour souligner l’importance du Fonds du Millénaire qui avait permis le démarrage du pro- jet de restauration. À noter les bandes noires et blanches peintes sous les ailes et en dessous du fuselage pour rendre les avions alliés très reconnaissables pendant la période du débarquement en juin 1944. Dans le prochain numéro, la suite de la composition de la col- lection Michael U. Potter : un Hurricane, un Beaver et un Haw- ker Fury. Q Le Spitfire de la collection U. Potter, ici piloté par Dave Hadfield, est dédié au lieutenant pilote Arnold Walter « Rosey » Roseland de l’escadron 442 de l'ARC, natif de Youngstown en Alberta, qui a accompli le nombre impressionnant de 65 missions de combat. (Photo : Pierre Lapprand) Le Spitfire de la collection U. Potter, ici piloté par Dave Hadfield, est dédié au lieutenant pilote Arnold Walter « Rosey » Roseland de l’escadron 442 de l'ARC, natif de Youngstown en Alberta, qui a accompli le nombre impressionnant de 65 missions de combat. (Photo : Pierre Lapprand) L’équipe des mécaniciens de Vintech-Aero. De gauche à droite : Paul Tremblay, Laurent Palmer, André Laviolette, Reynald Côté, Pat Tenger et Mike Irvin. (Photo : Pierre Lapprand) Le premier Spitfire de Mike Potter était un Mk XVI. En septembre 2005, il s’était posé au Musée de l’aviation et de l’espace à Ottawa. La réaction de la part des vétérans avait été immédiate. Ils se regroupèrent autour de l’avion et certains ont même été invités à s’assoir dans le cockpit, soit 60 ans plus tard. (Photos : Pierre Lapprand)