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NOVEMBRE / DÉCEMBRE 2023 62 HISTOIRE North American Mustang IV (P ‐ 51D) – CF ‐ VPM On l’appelait l’avion des 100 jours puisqu’il s’était passé envi- ron 127 jours entre son premier dessin sur la planche de tra- vail et la sortie du hangar du premier prototype! La Royal Air Force l’avait commandé aux Américains pour pouvoir combat- tre ef f icacement les chasseurs allemands de plus en plus per- formants, comme leurs Focke-Wulf 190. Construit aux usines d’Inglewood en Californie et de Dallas au Texas, le Mustang fut produit à 15 567 exemplaires en plusieurs versions. Les pre- miers modèles étaient munis de moteurs Allison V-1710-FR3 de 1325 ch, remplacés par la suite avec les Packard Rolls-Royce Merlin de 1490 ch, ce qui leur a donné de magni- f iques performances, surtout à haute altitude. Son premier vol eut lieu en 1940. Il devint opérationnel en Europe f in 1943. Il est considéré comme étant le meilleur chasseur allié pendant la Deuxième Guerre mondiale. Sa vitesse de croisière est de 362 mi/h (580 km/h) et sa vitesse maximum de 437 mi/h (703 km/h). En armement, il comptait dans ses ailes six mi- trailleuses Browning M2 de calibre 50 (12,7 mm) totalisant 1880 coups, sous lesquelles se trouvaient deux points d’an- crage pour un emport éventuel de bombes dont le poids pou- vait aller jusqu’à 2000 lb (907 kg). Lors des escortes de jour pour protéger les formations de bombardiers B-17 jusqu’en Allemagne aller et retour, les Mustang emportaient des réser- voirs supplémentaires largables, en carton, de 108 gallons. Le premier vol d’escorte eut lieu en décembre 1943 pour une mission de bombardement sur Kiel. Après la guerre, les Mustang ont combattu durant la guerre de Corée jusqu’à leur remplacement par les avions à réaction F-86 Sabre. Ils ont équipé 5 escadrons auxiliaires de l’Aviation royale canadienne (ARC) dans les années 50 et ils ont été utilisés par les Forces aériennes sud-américaines dans les années 1980. Curieuse- ment, les derniers combats aériens effectués par des Mustang ont été ceux du Salvador contre des Corsair du Honduras pen- dant la « guerre du football » qui a duré 4 jours en 1969. Autre fait notoire, l’un des deux principaux ingénieurs qui ont conçu cet avion était Edgar Schmued, un Allemand qui avait émigré aux É.-U. avant la guerre. L’exemplaire de la collection U. Potter est un P-51D construit en 1944. En 1947, il a été livré à l’ARC. Plus tard, il fut vendu à M James Dufries de Canastota (NY). Il fut parqué dehors à Carberry (MB) jusqu’en 1961. Sa restauration, terminée en 2000, débuta en 1988 à partir de sa cellule et des morceaux de trois autres Mustang. L’avion fut nommé Oklahoma Miss. En 2001, il a remporté le prix Best P-51 par la E.A.A. Airventure. En 2005, il a été acquis par Mike Potter et repeint en 2006 aux couleurs de l’escadron 442 de la Force aérienne canadienne de la 2e Guerre mondiale. Aujourd’hui son avio- nique est f idèlement restituée à celle d’origine du temps de guerre, un autre dé f i brillamment relevé par Vintech Aero. Pour l’histoire, notons que le 9 mai 1945, les Mustang du 442 ont volé lors de la dernière mission de guerre opération- nelle alliée en Europe : un vol de couverture à haute altitude lors d’opérations navales près des îles de la Manche le jour sui- vant celui de la victoire. Supermarine Spit f ire Mk ‐ IX ‐ C ‐ GYQQ Britannique d’origine et pilote accompli, Mike Potter privilégie Le cockpit du Harvard. Photo : (Pierre Lapprand) Le Mustang de la collection U. Potter, ici piloté par John Aitken, est dédié à la mémoire de deux frères venant d'Ottawa qui ont tous deux volé pour l’escadron 442, soit les officiers pilotes Joseph Guillaume Laurent « Larry » Robillard et Roger J. « Rocky » Robillard. Photo : Pierre Lapprand Le cockpit du Mustang. Son avionique a été fidèlement restituée à celle d’origine de 1943. Photo et travail exécutés par Laurent Palmer de Vintech Aero.