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SEPTEMBRE / OCTOBRE 2023 60 Reportage & traduction : Martin Cormier | marcor@live.ca HISTOIRE Pendant la Seconde Guerre mondiale, lors d’un combat presque inégal, le Lt-colonel Robert Samuel Johnson, un As d’aviation, a croisé le fer avec le Fw-190 du major Egon Mayer, commandant d’un III/JG 2 allemand. Son instinct de survie, sa persé- vérance et la robustesse de son P-47 lui ont sauvé la vie. À la merci d’un Focke-Wulf Fw 190, la situation pénible de survie d’un pilote de P-47 Thunderbolt L ors d’une mission de combat aérien, pour un As d’aviation, il y a des jours où les choses ne tournent pas comme elles le devraient. Ce fut le cas pour Robert Samuel Johnson, ce pi- lote et héros de l’USAAF détenant 28 victoires. Il est le premier pilote de chasse sur un théâtre européen à avoir dépassé les 26 victoires d'Eddie Rickenbacker. L'un des pires revers… Cela s'est produit le 26 juin 1943 pour le 61th Fighter Squa- dron et le 56th Fighter Group du 8th Air Force. En f in d’après- midi, 48 P-47C quittent le RAF Manston a f in de fournir une escorte aux bombardiers B-17 qui reviennent d'une mission de bombardements à l'aérodrome de Villacoublay, près de Paris. À Forges-les-Eaux, alors que les P-47 s'approchent du point de rendez-vous avec les B-17, ils sont surpris de se voir attaquer du haut des airs par 16 Focke-Wulf Fw-190 du II Gruppe, JG 26 de la Luftwaffe. Un premier passage de Fw 190 allemands disperse les P-47. Toutefois, celui de Johnson, volant à l'arrière de la formation, est gravement endommagé par un Fw 190 qui lui tire 21 obus de canon de 20 mm dans le fuselage, rompant ainsi le système hydraulique. La verrière est brisée. Un coup de canon laisse des éclats d'obus dans la jambe et une balle de mitrailleuse frôle le bout du nez de Johnson. Pendant un moment, le P-47 en feu pique dans une vrille infernale vers le sol. Mais Johnson réussit à reprendre le contrôle en assénant d’un coup de pied le gouvernail gauche a f in de niveler les ailes et en tirant sur son manche. À la suite de cette manœuvre de redressement, les f lammes s’éteignent. Partiellement aveuglé par le f luide hydraulique qui s’est répandu, Johnson comprend qu’il est blessé. Il tente de sortir de son cockpit, mais le parachute s’est accroché à la verrière endommagée. Il ne lui reste qu’un mince espace pour se sortir de cette pénible situation. Seul et sans escorte, il es- saie de se dégager pendant que l’avion se dirige vers la Manche en perdant de l’altitude. Il espère toujours voir un avion ami dans ce ciel aux couleurs de la guerre venir lui prê- ter main-forte… Un As d’aviation allemand et son Fw 190… Johnson f init par voir du haut des airs, ciblé à ses 4 heures, un Fw 190, très reconnaissable à son nez jaune. Son cœur bat la Un Fucke-Wulf Würger Fw-190 de la Luftwaffe allemande. Crédit photo : Wikipédia