V27N4

JUILLET / AOÛT 2023 50 Reportage & traduction : Martin Cormier | marcor@live.ca HISTOIRE Disponible en grand nombre au début de la Seconde Guerre mondiale, le P-40 fut le meilleur avion de chasse des USA. L’aéronef traîne pourtant une réputation dé- passée et surclassée par ses adversaires. Malgré tout, le lieutenant Arthur T. House avec son P-40 Warhawk « Hero’s Poopy » devient un AS de l’aviation. Un Curtiss P-40 Warhawk, « Hero's Poopy » et son pilote, victorieux des Japonais D’abord, un peu sur le P ‐ 40… Curtiss-Wright Co. a construit environ 13 738 avions P-40. Il sera muni d’un moteur Allison V-1710-81/99 de 12 cylindres avec une puissance unitaire de 1240 ch (920 kW), à piston re- froidi par liquide et hélice électrique à vitesse constante à trois pales. Son envergure est de 37 pi 3,5 po (11 367 m), sa lon- gueur est de 31 pi 8,5 po (9 665 m), sa hauteur est de 10 pi 8 po (3,25 m) avec deux ailes de 236 pi 2 (21,9 m 2 ). Son poids à vide est de 5922 lb (2686 kg) et son poids maximum est de 8515 lb (3862 kg). Il peut atteindre 334 m/h (538 km/h ou 290 kN) à 15 000 pi (4600 m) en 6 min 15 sec. Sa vitesse de croisière est de 308 m/h (496 km/h ou 268 kN). À 70 % de sa puissance, son autonomie est de 716 mi (1152 km, 622 Nm). Son plafond se situe vers 29 100 pi (8900 m). Il est équipé de 6 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm (0,5 po). Sous le fu- selage de chacune des ailes, il peut transporter des bombes de 250 à 1000 lb (110 à 450 kg) pour un total de 2000 lb (910 kg). Au f il du temps, il s'est forgé une réputation de faible coût de maintenance et de robustesse au combat. En 1944, le coût d’un P-40 est d’environ 44 892 $. Le Warhawk fut le nom adopté par l’USAAF pour tous les mo- dèles de P-40. Jusqu'à l'automne 1943, l’avion reste le seul chasseur valable et disponible pour l'aviation américaine. Les USA ne l'engagent jamais sur le front européen, exception faite pour celui des Forces soviétiques. Bien que peu performant avec son moteur en haute altitude, le P-40 sert admirablement bien pendant la plus grande partie du con f lit. Car pendant la guerre sino-japonaise et la campagne de Birmanie, l’avion avait connu son baptême de feu. Avec le First American Volun- teer Group (AVG) de la 14th Air Force Association, surnommé Flying Tigers, surnom of f iciel créé par le lieutenant-général Claire Lee Chenault et conseiller militaire, le P-40 fut l’un des appareils qui donneront plusieurs victoires aériennes et feront ainsi des pilotes chevronnés de nombreux As d’aviation. Le P-40 a servi tout au long de la guerre, mais il a été éclipsé plus tard par des avions plus performants. Pour les pays du Commonwealth, il fut connu successivement sous le nom de Tomahawk ou Kittyhawk. Le Brésil serait le dernier pays à l’utiliser jusqu’à sa retraite en 1958. Le P-40E Warhawk « Poopy II », affecté au lieutenant A.T. House Jr. – Crédit photo : Wikipédia