V27N2

MARS / AVRIL 2023 64 Pour cet article, je vous amène encore dans le parc national de Wood Buffalo, plus précisément dans le delta Paix-Athabasca. Le delta est une partie importante du parc. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de son importance pour la faune et l’écosystème de la région. Le delta est utilisé par les Dénés qui vivent à Fort Chipewyan pour la chasse, la trappe, la pêche et d’autres activités traditionnelles. ENVIRONNEMENT Delta Paix-Athabasca Par Raphaël Jeansonne L e delta est une région vraiment intéressante à survoler. Il est entremêlé de lacs, rivières, ruisseaux et prairies. Tout au long de l’année, le terrain change avec la diminution du ni- veau d’eau. Lors des inondations printanières, pratiquement toute la région devient un seul grand lac. Le delta est alimenté par trois sources : la rivière de la Paix, la rivière Athabasca et le lac Athabasca. Chaque printemps, le delta se renfloue plus ou moins selon la source d’eau qui est la plus haute. La région est située à la fin des prairies et est donc très plate, quelques pieds par kilomètre dans certains cas. De ce f ait, quatre ri- vières de la région peuvent voir leurs flots s’inverser quand les conditions sont propices. L’une de ces rivières est longue de 35 km! Le plus grand lac du delta est le lac Claire, un lac d’environ 20 km de diamètre. Malgré sa superficie, il ne serait que d’en- viron 10 pieds de pro f ond en son centre. Beaucoup de lacs ad- jacents se remplissent seulement au printemps et s’écoulent tranquillement le reste de l’année. La rivière du lac Baril est bloquée par un embâcle depuis plusieurs années. Vu que le lac ne se remplit plus au printemps, il s’assèche et n’est plus que du tiers de ce que l’on voit sur la carte. Beaucoup de mes vols ont lieu au-dessus du delta, principale- ment pour les vols de surveillance de bisons, mais aussi des vols de surveillance pour les embâcles et les niveaux d’eau au printemps, des vols de surveillance de braconnage et des vols de reconnaissance en général. Après trois saisons de vols au- dessus du delta, je commence à bien le connaître, mais ce n’est pas f acile. Ce n’est pas tous les lacs et rivières qui ont un nom