V27N2

MARS / AVRIL 2023 59 HISTOIRE construction débute pour devenir en opération le 15 décem- bre 1942. À partir de janvier 1943, exploitée par l'Army Air Forces Flying Training Command du West Coast Training Cen- ter, Yuma AAF sera une école de f ormation pour le pilotage de monomoteurs. Venu de la base de la 403 th Army Air Force Base Unit, arrive le 307 th Single Engine Flying Training Group qui pilote des AT-6 Texan. En 1944, l'unité est mise à niveau vers une f ormation au vol de multimoteurs Cessna AT-17 Bobcat et celle des bom- bardiers Martin B-26 Marauder. En novembre 1943, en plus de l'entraînement au pilotage, une école d'artillerie flexible est créée. Mais le 23 avril, l'entraînement au vol a été interrompu, suivi par l'entraînement aux tirs le 31 mai 1945. En 1954, Yuma AAF est réactivé par le Commandement de la Dé f ense aérienne (ADC) de l'US Air Force (USAF) comme cen- tre d'entraînement. Au milieu des années 1950, l'ADC est équipé presque entièrement d'intercepteurs de type F-86D Sabre et F-89C Scorpion. Le Quartier général de l'USAF décide alors qu'il devrait avoir sa propre base d'entraînement. L'aé- roport devient alors le siège du 4750 th Training Wing Air De f ence, une escadre composée du 4750 th Training Group pour la dé f ense aérienne et du 4750 th Squadron Training. Le 4750 th TS sera équipé de six F-86D Sabre et six F-94C Scorpion. Le 4750 th Tow Target Squadron sera équipé de douze T-33A T-Bird et de huit B-45A Tornado pour le remor- quage des cibles de tirs réels. L’USAF met aussi en place l’Air-to-air Rocketry Competition, dédié spécialement pour la rencontre annuelle qui se tient à la base de Las Vegas, rebap- tisée plus tard Nellis AFB. La phase Interceptor pour la com- pétition s’est tenue entre le 20 et le 27 juin 1954 et aura lieu par la suite annuellement jusqu’en 1956. Le 24 août 1954, Yuma AAF est nommé Yuma AFB. Le 1 er sep- tembre, le 4750 th Training Wing devient le 4750 th Air De f ence Wing et le 8 janvier 1955, le 4750 th Tow Target Squadron de- vient le 17 th TTS. Entre juillet 1954 et la fin de l'année, l'ADC utilise onze autres escadrons dans le cadre de ses pro- grammes. Ils le seront avec des F-86D Sabre et un autre le sera avec les F-94C et F-89D Scorpion. Le 1 er janvier 1956, le 4750th Drone Squadron est activé dans le cadre du 4750 th ADW Weapons. L’escadron ainsi f ormé l’est avec le tout nou- veau drone Ryan Q-2A Firebee, lancé à partir d'un avion GB-26C Invader. Suite aux exercices de combats, ces drones étaient récupérés à l’atterrissage sur le sol du désert par des hélicoptères H-21 Piasecki de l’USAF. Le 13 octobre 1956, Yuma AFB devient Vincent Air Force Base en l’honneur du brigadier-général Clinton « Casey » Vincent, l'un des meilleurs aviateurs du major-général Claire Chennault, sur le théâtre des opérations de Chine-Birmanie. Deuxième plus jeune o f ficier-général de l'histoire de l'USAF, il avait déjà reçu son étoile dès l'âge de 29 ans. En 1956, le Com- mandement de la Dé f ense aérienne érige un site radar à longue portée sur la seule partie vallonnée de Vincent AFB. Au début, c’était une opération manuelle, désignée comme Site SM-162. Elle incluait aussi le 864 th Aircra f t Control and Warning Squadron qui utilisait des radars AN/MPS-7 et AN/MPS-14. Dès le 1 er mai 1961, redésigné comme Z-162, l’endroit sera muni de Systèmes SAGE semi-automatisés, ali- mentant initialement des données numériques provenant du Luke SAGE Direction Center DC-21. Le 15 juin 1959, à Vincent AFB, le 4750 th Air De f ence Wing est désactivé. La base est trans f érée à l’US Navy. Neu f jours plus tard, la base est remise au Corps des Marines des États-Unis (USMC). Le 20 juillet 1962, elle est définitivement nommée Marine Corps Air Station Yuma (MCAS). Q Dans le ciel de Yuma, un B-26 Marauder. – Crédit photo : Wikipédia L’Eastern Air Defense Force Team (EADF), gagnant de l’USAF Gunnery and Weapons Meet de 1956. – Crédit photo : Wikipédia En 1956, sur le tarmac de Yuma, un DB-26C Invader du 4750 th ADS transporte un drone Q-2A Firebee. – Crédit photo : Wikipédia