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JANVIER / FÉVRIER 2023 57 HISTOIRE Zweibrucken, ils arrivent en f in à la base de Lahr et commen- cent strictement des opérations de missions de reconnais- sance. Du 5 au 9 juillet 1966, le 439 excelle au Tiger Meets de la 51 th Escadre de la Lutwaffe d’Ingolstadt, Allemagne de l’Ouest. En 1968, il est l’hôte du Tiger Meets de Larhr. On y voit un certain Albert Weinberg, créateur de la célèbre série d’aventures Dan Cooper qui créera plus tard une BD « Les pilotes perdus » dont l’action se déroule pendant ce même Tiger Meets. En août 1969, au Tiger Meets a f in d’accaparer l'attention, l’Escadron 439 présente un CF-104 (12833) peint en jaune et recouvert de rayures noires avec cette grande tête tigrée de chaque côté du nez de l’avion et avec lequel le major Robey atterrit à la base de Woodbridge de la RAF. La surprise fut totale! Une bonne idée pour de futurs avions garnis d’images spectacu- laires. Le 1 er mai 1970, le gouvernement canadien réduit sa contri- bution à l’OTAN. Les 24 appareils sont réduits à 16. Le mandat de l’Escadron se change alors en frappes nucléaires et d’at- taques avec le 1 er Groupe aérien canadien (1 GAC). À Baden- Soëllingen, le 1 GAC se compose alors des escadrons 421, 439 et 441. En f in de juin 1972, le 439 est en transition pour un rôle de missions de reconnaissance pour des attaques conven- tionnelles. Lors de la compétition TOP GUN 73 avec des esca- drons canadiens de CF-104, le 439 remporte le Loadcrew Trophy pour le chargement des armes et le Line Service Award pour la rapidité d’exécution de l’entretien courant à retourner un appareil en service. Comme meilleur pilote, le capitaine Larry Kinch gagne le FL Bob Dunn Memorial Trophy. En 1975, lors du Salon aéronautique de Paris, le capitaine Bill McWilliams réussit à parlementer avec les contrôleurs aériens français pour un passage vers l’aéroport du Bourget a f in de prendre quelques photos avec un avion de reconnaissance de l’Escadron 439. À l’été 1977, l’Escadron participe à la compé- tition TOP GUN qui se dispute entre les escadrons canadiens des CF-104 en Europe et se classe 2 e . Le 22 juin 1977, à la base de la RAF Uper Heyford, Angleterre, suite à sa participation au Tiger Meets, le 439 gagne le Silver Tiger Trophy pour le pro- fessionnalisme et l’esprit de corps. Au même moment, une équipe de quatre avions « Tiger Romeos » donne une perfor- mance remarquable au spectacle aérien Silver Jubilee Interna- tional Air Tattoo 77. En septembre, avec d’autres escadrons du 1 GAC, deux pilotes de l’Escadron 439 se rendent à Nellis Air Force, Nevada, USA, pour prendre part à l’exercice RED FLAG a f in de valider des tactiques utilisées dans des conditions de guerre simulée. Du 19 au 21 juillet 1978, la compétition TOP GUN 78 est dis- putée entre les escadrons 421, 439, 441 a f in de déterminer la meilleure équipe de personnel de soutien, le meilleur pilote et le meilleur escadron. C’est le capitaine Clive Ken qui remporte le F/L Bob Dunn Memorial Trophy. Le 439 sera désigné meil- leur escadron et reçoit l’Air Vice Marshall Bradshaw Trophy. À suivre… Q Un CF-104-862 Starfighter "Tiger Bird" de l’Escadron 439, volant à basse altitude. Crédit photo : DND/MDN En 1976, à Baden, Allemagne, décollage d’un CF-104 A\C 796 avec une tête tigrée bien visible sur la queue de direction. Crédit photo : Collection Pat Martin