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NOVEMBRE / DÉCEMBRE 2022 57 HISTOIRE 3 e fois, il est l’escadron d’attaques de l’année et remporte le Lawson HM Sanderson Award. En 1998 et 1999, au nord du golfe Persique, à bord de l’USS Boxer, le VMA-214 participe à l’opération DESERT FOX. Lors de ce déploiement a eu lieu une première utilisation opérationnelle d'appareils de vision noc- turne pour des activités à bord et avec des hélicoptères sur un pont partagé. Après les attentats du 11 septembre 2001, le VMA-214 est très utilisé. À Ahmed Al Jaber, Koweït, avec 16 Harrier et 250 mem- bres du personnel, il sera le seul escadron basé au sol et/ou en appui au 1th Marine Expeditionary Force. Du 19 février au 1 er mai 2003, il participe à deux reprises à l’opération IRAQI FREEDOM. Il y effectue plus de 1900 sorties, sans perte, et largue 236 000 livres de munitions. De mai à août 2004, il est transféré à Al Aasad, Irak. En 2005, à Iwakuni, Japon, à bord de l’USS Peleliu, les Black Sheep soutiennent deux unités ex- péditionnaires marines distinctes pendant qu’à bord de l’USS Tarawa, le Détachement BRAVO soutient le 13th MEU et par- ticipe à l’opération DETERMINED RESPONSE pour la récupé- ration du destroyer USS Cole. En mai 2009, en Afghanistan, le VMA-214 soutient la 2th Bri- gade expéditionnaire. Il fait partie des 17 000 hommes promis par le président Obama à la mi-février 2009. Il offre un appui aérien rapproché en participant à l’opération ENDURING FREEDOM avec le Task Force 151 et le 13th MEU et pour des opérations de lutte contre la piraterie près des côtes afri- caines. Il y effectue plus de 3200 heures de vol en 1375 de sor- ties de combats. En novembre 2009, il est de retour au MCAS Yuma. En 2010, pour la 4 e fois, comme escadron d'attaques de l'année, le VMA-214 reçoit le Lawson HM Sanderson Award. De novembre 2011 à juin 2012, à bord de l'USS Makin Island, avec 6 avions, il est en soutien au 11th MEU. En 2012, à Tyndall AFB, Floride, lors d'un exercice d'entraîne- ment pendant l’opération USMC HARRIER, le VMA-214 de- vient le premier escadron opérationnel dans l'histoire de l’US Marine à tirer le missile air-air avancé, à moyenne portée AMRAAM. En mars 2013, dans le Paci f ique, près de la Califor- nie, à bord de l'USS Boxer, il sert lors de missions d’entraîne- ments. En 2015, au Japon, avec 8 jets, il est en appui à l’Unit Deployment Program et au 31th MEU. Au Qatar, pendant plus de 30 jours, il y mène des opérations en fournissant plus de 600 heures de vol pour l’US Centom Command. En 2016, avec 8 Harrier, le Détachement A se déploie à bord de l'USS Ame- rica. En juillet 2017, les pilotes ont volé 633,1 heures de com- bats à l'appui de l'opération INHERENT RESOLVE. En 2018, avec le retour du 15th MEU, l'escadron s'est concentré sur l'en- traînement du 11th MEU qui devait se déployer en mai 2019. Le 25 mars 2022, l'escadron est nommé Marine Fighter Attack Squadron 214 (VMFA-214) alors qu'il passe of f iciellement au pilotage du F-35B Lightning II. En terminant, c’est ainsi qu’au sein de l’US Marine, depuis l’époque de « Pappy » Boyington jusqu’à nos jours, les Black Sheep ont su démontrer un niveau inégalé d’excellence. Q Sur le pont d'envol du navire d'assaut amphibie USS Peleliu, en approche d'atterrissage, un AV-8B de l’Escadron VMA-214. Crédit photo : Wikipédia 2005-11-11, à partir du USS Peleliu, préparation d’un décollage d’un Harrier de l’Escadron VMA-214. Crédit photo : Wikipédia