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Entre 1951 et 1963, des pilotes du 439 participent aux Exercices ARDENT, CO-OP, FLASHBACK, REJUVENATE, SAL SIESTA, SOU- THERNBELLO, SOUTHERNEXPRESS, SWORDFLASH, TALLTIM- BER, TOP WEIGHT, TUESDAY SCRIMMAGE, TWIN TUNE, WEAPONS FIRE et à l’Opération CARTE BLANCHE, en plus des Patrouilles d’Alertes ZULU. Enmars 1955, sous la direction de la 1 re Division aérienne, le 439 déménage à Marville, France. Les pilotes reçoivent alors les Sabre 5 de couleur aluminium, dont la couleur sera ensuite mo- di f iée. Du 20 au 27 juin 1955, avec plus de 3000 appareils de l’ARC, de l’USAAF, de la RAF, de l’Armée de l’air française et d’au- tres forces aériennes de l’OTAN, l’Escadron 439 effectuera 219 heures de vol. Avec un taux de 80,6 % d’ef f icacité, il valide ainsi un niveau opérationnel d’une simulation d’un con f lit majeur. En 1956, l’Escadron 439 reçoit le Sabre 6, muni d’unmoteur plus puissant ainsi que des volets et des bords d’attaques. Pendant quelque temps, il sera lemeilleur avion de chasse dans le ciel eu- ropéen. En 1958, le capitaine Bill Norm de l’Escadron 439 de- vient le premier pilote de haut niveau de type TOP GUN comme membre de l’équipe canadienne pour sa participation à une compétition de tir de précision de l’OTAN. Pendant quatre ans pour cette domination canadienne, cette même équipe gagnera le trophée Guynemer. Le début des Tiger Meets… En 1960, une première rencontre avait déjà eu lieu entre les pi- lotes du 79 th Escadron tactique de l’USAAF et celui du 74 th Esca- dron de la RAF. En 1961 s’ajoutent à ce même rassemblement l’Escadrille de chasse française 1/12, la 31 th Escadrille belge et l’Escadron 439. Ce qui devient of f iciellement la première ren- contre des légendaires Tiger Meets. La légende de FANG… En novembre 1961, un groupe de pilotes du 439, amateurs de la revue National Geographic, s’intéressent à la lecture d’une col- lection de tigres du Maharadjah de Rewa, Inde. Le Lt-colonel d’aviation Bell a l’idée d’écrire au Maharadjah en soulignant les dif f icultés de trouver une mascotte pour son unité. Finalement, c’est en mars 1962 qu’il reçoit une missive du Maharadjah lui annonçant le don d’un tigre naturalisé qui fera le trajet Bombay- Marseille. En juin 1962, le tigre FANG arrive à Marville où a eu lieu pour lui une prise d’armes of f icielles. En remerciements, l’Escadron 439 f it du Maharajah un membre honoraire. En re- connaissance de son geste altruiste, des plaques, images et in- signes lui furent expédiés. La f in des F 86 Sabre avec le 439… En 1963 arrive l’heure d’un grand changement d’appareils pour l’ARC. Du 17 au 27 septembre 1963, 8 avions et 9 pilotes seront échangés vers le 2 th Escadron de la 72 th Escadre de la Luftwaffe de l'Allemagne de l'Ouest. On y effectuera 50 sorties, dont 10 in- terceptions d’English Electric Canberra. La première semaine de novembre fut la dernière des opérations actives pour l’Esca- dron 439. Il y eut un dé f ilé aérien de la 1re Escadre de Marville, dirigé par le Lt-colonel St-Louis. Après l’Exercice SAL SIESTA du 4 novembre, tous les F-86 Sabre s’envolent vers Prestwick, Écosse, pour être en f in retirés du service actif militaire. C’est la f in de la période des F-86 Sabre pour les escadrons canadiens. Le 439 sera la dernière unité à être dissoute. C’est ainsi que s’achève l’un des chapitres importants de l’histoire de l’Esca- dron 439 et des Sabre. Q JUILLET / AOÛT 2022 71 HISTOIRE En 1952, à Goose Bay, lors de l’Opération LEAPFROG, une escale pour le ravitaillement en essence d’un F-86 Sabre. Crédit photo : Défense nationale du Canada À l’Escadron 439, la mascotte FANG monte toujours la garde! Crédit photo : Martin Cormier 15 juin 1952, à la RCAF de la Station North Luffenham, des F-86 Sabre de l’Escadron 439. Crédit photo : Défense nationale du Canada