V26N4

JUILLET / AOÛT 2022 7 Aujourd’hui, voyager en ballon dirigeable s’apparente presque uniquement à de l’aé- rotourisme. Exit depuis longtemps les traversées océaniques ! En contrepartie, tout un chacun peut survoler Oshkosh et ses environs (USA) lors de la convention aéro- nautique annuelle EAA, ou encore faire le tour du lac de Constance, au départ quoti- dien de Friedrichshafen (Allemagne). COUP DE COEUR Texte et photos : Richard Saint-George Zeppelin NT, die schönste Art zu fliegen ou l a plus belle f a çon de voler ! Zeppelin avec ou sans z majuscule ? Sans. C’est un nom (devenu) commun désignant un ballon di- rigeable, du nom de son inventeur : le comte Ferdinand von Zeppelin (1838 – 1917). Toutefois, lorsqu’il s’agit de la marque, Zeppelin prend un z majuscule. Quelles sont les différences notables entre un Zeppelin NT, un ballon et une montgol f ière ? Un Zeppelin NT dispose d’une armature semi-rigide. Son en- veloppe en toile renferme de l’hélium sous pression. Par dé f i- nition, cet aéronef vole , car il est plus lourd que l’air (masse statique au décollage : 772 lb ou 350 kg. En f in, 3 moteurs à hé- lices giratoires équipent l’ensemble. Cela permet au dirigeable d’évoluer dans les 3 dimensions. Un ballon, quant à lui, ne pos- sède pas de structure interne. Son enveloppe est gon f lée avec un gaz plus léger que l’air (hydrogène ou hélium). Cet aérostat s’élève selon le principe de la poussée d’Archimède. En l’air, il se déplace au gré du vent. S’il y en a ! Par opposition au diri- geable, le ballon ne peut pas être totalement asservi. Il peut juste monter ou descendre, selon les desiderata de l’aérostier. Ce dernier ne peut pas l’orienter ou lui faire changer de cap. Idem pour la montgol f ière qui se distingue singulièrement du ballon par le f luide employé : air chauffé via un brûleur au pro- pane. Quel était le vaisseau le plus long : Titanic ou Hindenburg ? 245 m (804 pi) pour le LZ 129 Hindenburg et 269 m (883 pi) pour le RMS Titanic, soit seulement 24 m (79 pi) de différence. Tous deux avaient pour destination f inale New York. Le diri- geable allemand prit feu et s’écrasa en 34 secondes au pied de son mât d’amarrage à Lakehurst (New Jersey). Le Titanic, comme chacun le sait, heurta un iceberg dans l’Atlantique Nord et sombra en moins de 3 heures au large de Terre-Neuve. Bilan : 36 morts dans l’accident de l’Hindenburg (6 mai 1937) contre 1520 dans le naufrage du Titanic (15 avril 1912). Du point de vue sécuritaire, qu’est ce qui différencie l’hé ­ lium de l’hydrogène ? L’hélium, gaz inerte, est inin f lammable. L’hydrogène non. D-LZNT au-dessus du tarmac de Friedrichshafen.