V26N3

MAI / JUIN 2022 7 Ce monomoteur français s’inscrit en éclaireur dans le monde actuel de l’aviation gé- nérale et plus particulièrement dans le créneau ab initio jusqu’à un stade avancé. À bord, au sol comme en vol, c’est security first ! ESSAI EN VOL Texte et photos : Richard Saint-George Elixir by Elixir Aircr a ft, le nouveau biplace certifié EASA CS-23 L ’Elixir est l’aboutissement d’un projet de trois profession- nels de l’aviation : Arthur Léopold-Léger, ingénieur déte- nant une licence de technicien en maintenance aéro. C’est un pilote aguerri doublé d’un skipper de haut niveau ; Cyril Champenois, ingénieur et pilote d’avion en devenir, a rencon- tré Arthur à la Kingston University of London (Angleterre). Il a collaboré avec Boeing, Airbus, Dassault, Thales et autres prestigieuses entreprises ; Nicolas Mahuet, également ingé- nieur, est spécialisé en conception de systèmes mécaniques aéronautiques. Vélivole chevronné et pilote instructeur ULM, ce dernier a travaillé 15 ans chez Dyn’Aéro et a of f icié en qua- lité de responsable technique au sein d’un aéroclub. Ce trium ­ virat ultra-motivé connaît la valeur de l’effort. C’est avec un apport initial de 50 000 € que l’aventure commence en 2015. Dans un garage ! Une première levée de fonds, en 2016, per- met de faire voler le prototype nº 1. Puis, en 2017/2018, une seconde vise à démarrer le processus de certi f ication. Entre- temps, la startup s’installe à l’aéroport de La Rochelle-Île de Ré (LFBH). Les locaux – une division d’un vaste hangar – sont loués. Bientôt une annexe, située à une vingtaine de kilomètres de là, servira d’usine de production des éléments en compo- sites. Durant l’exercice 2020/2021, une collecte massive ap- porte 3 M€ supplémentaires. De plus, la jeune société peut tabler sur le plan de relance, f inancé par l’État français, à hau- teur de 3 M€. Aujourd’hui, Elixir Aircraft compte une cinquan- taine d’employés. Moyenne d’âge : 30/35 ans, voire moins dans certains départements. En visitant les installations, je re- père malgré tout quelques personnes dans la quarantaine et une ou deux dans la cinquantaine. Toutes et tous, ici, re f lètent un esprit jeune et dynamique. À l’image de l’aérodyne, produit et commercialisé in situ ! Un avion pensé autrement L’Elixir conjugue accent sur la sécurité et construction inno- vatrice. Lors de la présentation, qui m’est proposée par Cyril Champenois dans la salle de réunion de la compagnie, il est immédiatement question des défaillances structurelles sur les vieux aéronefs (corrosion, fatigue, pourrissement des maté- riaux, etc.) et des erreurs de pilotage à déjouer (gestion du car- burant, décrochage en dernier virage, etc.). L’expo évoque également la faible polyvalence, l’exploitation dispendieuse, la technologie désuète, la consommation de carburant indé- cente et plus encore. Tout ça, pour en arriver aux solutions dé- veloppées et appliquées sur le biplace rochelais. À commencer Panorama partiel du département d’assemblage.