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MAI / JUIN 2022 64 T ous les trois ans, le gouvernement fait un décompte aérien des troupeaux des Territoires. Pour ce contrat, on a fait le décompte de 3 troupeaux : celui de la péninsule de Tuk, celui de Bluenose Ouest et celui du Cap Bathurst. Ce décompte est différent des recensements normaux. Habi- tuellement, on effectue des lignes droites dans des boîtes ima- ginaires et l’on essaie de compter ce que l’on voit. Pour ce contrat, on utilise une habitude naturelle des caribous pour faire un décompte plus précis. L’été, quand il fait chaud et qu’il n’y a pas de vent, les caribous se rassemblent en groupes ser- rés pour (nous croyons) se protéger des mouches et il suf f it de prendre une photo pour avoir un compte plus précis. Les journées parfaites pour ces photos sont rares. Le contrat prévoit trois semaines d’attente. Chaque jour où les conditions nécessaires sont possibles, on sort pour aller faire une recon- naissance, généralement pour des vols de 3 à 4 heures. Quand la météo est favorable, il faut en pro f iter. Ma journée la plus longue fut de 9,2 heures de vol : un vol de 7,2 heures et un de 2 heures. Après, on fait le plein d’essence! Je peux con f irmer qu’après 7 heures de vol dans un Cessna 185, tu ne sais plus comment t’assoir. On prend généralement la photo à environ 500 pieds AGL, mais vu la grosseur des troupeaux ou s’ils ne sont pas assez serrés, il faut parfois prendre une série de photos pour pouvoir avoir une vue d’ensemble. Une fois de retour au bureau, les biologistes vont compter un à un les caribous et déterminer autant que possible le ratio femelle/mâle. Mâles et femelles portent des bois, mais ils les perdent à dif- férents moments. Les mâles perdent leurs bois en novembre pour recommencer la pousse en février. Les femelles les per- dent en mai et ils recommencent à pousser presque immédia- tement. Le contrat étant en début juin, il est donc possible de différencier mâles et femelles. Pour les retrouver, nous utilisons des colliers émetteurs qui donnent la position GPS une fois par jour, sauf le dimanche. Ça nous donne une idée de l’endroit où ils sont. Ensuite, on f init la localisation avec la balise radio. Les caribous peuvent par- Pour mon dernier article sur mon contrat à Paulatuk, je vais vous parler du contrat lui- même : la surveillance des caribous. ENVIRONNEMENT Paulatuk (suite et fin) Par Raphaël Jeansonne