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MARS / AVRIL 2022 64 Piloter à 7 ans! Par Sophie Dufresne - Instructeur de vol, Classe I - Crédit photo : Gabrielle Beaudry L’été dernier, j’ai eu la chance de rencontrer un p’tit bonhomme qui n’existe que dans les livres : un pilote d’avion… qui a 7 ans! Yannick habite Natashquan et a une passion pour les avions depuis… aussi loin qu’il peut se rappeler. Il a tellement la piqûre qu’il peut se vanter d’être très certainement un des seuls enfants à pouvoir piloter des mo- nomoteurs, des bimoteurs, des avions sur roues, sur skis et sur flottes… et des héli- cos! O n peut dire que la passion de Yannick pour les avions a commencé très, très jeune. Son père, qui travaillait comme ravitailleur de carburant à l’aéroport de Natashquan, amenait bébé-dans-sa-coquille avec lui à l’aéroport quand maman tra- vaillait. Très rapidement, il est devenu la coqueluche des pi- lotes, qui le gardaient pendant que papa ravitaillait leur avion. Il s’est fait donner son premier hélicoptère-jouet par nul autre que Jean-Yves Lacasse, propriétaire d’Héli-Boréal. Ce dernier venait souvent à Natashquan et s’était lié d’amitié avec le père de Yannick, le grand Sébastien. Au f il des mois, beaucoup d’amis et de connaissances du milieu de l’aviation se sont mis à lui offrir des avions que ses parents accrochaient au plafond de sa chambre. C’était littéralement le début de ses rêves de pilotage. Dès l’âge de 3 ans, il pouvait se targuer de côtoyer tous les pi- lotes de passage à l’aéroport de Natashquan et de connaître et reconnaître une quantité impressionnante d’aéronefs. À l’heure où les jeunes enfants écoutent Yoopa, Yannick, lui, écoutait religieusement les Mayday. Déjà, à cet âge, il savait tenir des conversations sur les avions et questionnait beaucoup les pilotes sur leur modèle. Devant cet intérêt surprenant pour un p’tit bonhomme de 3 ans, les pilotes l’ont fait immanquablement monter à bord pour lui faire visiter leur avion. Et Yannick, du haut de ses trois pommes, de les rassurer : « Je ne toucherai pas aux boutons, c’est promis! ». Il a compris comment ça fonctionne dans un cockpit! Les avions sont devenus une telle passion que dès qu’il entend un avion passer dans le ciel de Natashquan, ses parents l’amè- nent à l’aéroport. Les pilotes de Twin Otter ont longtemps été ses plus grandes idoles. Même en plein hiver, il peut être assis plus d’une heure sur la motoneige à les regarder charger l’avion. Puis, l’été, il va au lac de l’Avion où le légendaire Denis Lebel, alias « Bobat », l’emmène sur ses vols en échange des services au sol de son papa. Donc, papa attache le Beaver à son arrivée et le charge en échange d’un tour de Beaver pour Yan- nick! Apprendre avec une légende, à 5 ans! Il « traîne » ses parents d’un aéroport à l’autre. Même en va- cances, ses parents trouvent le tour de jumeler une visite pour satisfaire sa passion, qu’il s’agisse de hangars à visiter, de portes ouvertes ou d’un festival aérien. Ils ont compris que ju- meler les vacances avec l’aviation était primordial après avoir visité le zoo de Granby et constaté que le seul intérêt de Yan- nick était pour les avions qui passaient au-dessus du zoo! Disons que le dévouement de ses parents a grandement contribué à alimenter l’intérêt de Yannick pour l’aviation. Non INUSITÉ