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MARS / AVRIL 2022 60 Pour ce deuxième article de mon voyage à Paulatuk, je vais vous emmener voir ce qui est intéressant dans ce coin reculé du pays. ENVIRONNEMENT Paulatuk, Territoires du Nord-Ouest (Deuxième partie) Par Raphaël Jeansonne J e me dois de commencer avec le parc national Tuktut Nogait qui a été créé en 1998 en partie pour la conservation de la harde de caribous de Bluenose-West. Il s’agit du parc le moins visité au Canada avec une moyenne de 10 visiteurs par année et c’est l’un des plus isolés. Il est situé à 30 milles nautiques à l’est de Paulatuk. Le parc de 18 000 km 2 est connu pour son haut plateau qui est parcouru par trois rivières principales (la Hornaday, la Brock et la Roscoe) qui coulent dans d’impressionnants canyons. N’étant normalement accessible que par les airs, il faut noliser un hydravion ou un hélicoptère à partir de Norman Wells, si- tuée à 250 milles nautiques plus au sud, ce qui rend l’expédi- tion très coûteuse. Mais une fois sur place, vous pouvez observer les caribous et les grizzlys. Il y a aussi la possibilité de faire une expédition en canot ou en kayak sur les rivières ou faire de la randonnée avec un guide qui peut vous montrer les sites archéologiques qui datent de 1000 ans. Nombre de fois, j’aurais aimé être en hélicoptère, me poser sur le bord d’un cayon et y passer la nuit! Autre attraction de la région : les fameuses collines fumantes (Smoking Hills) qui sont sur les berges du cap Bathurst (envi- ron 50 Nm au nord-ouest de Paulatuk). Il s’agit de dépôts de schiste bitumineux qui brûlent naturellement depuis des siè- cles. L’érosion des berges continue de révéler du combustible, ce qui permet au feu de conti- nuer depuis aussi longtemps. La fumée et l’odeur sont plus ou moins intenses selon la température et les récentes précipitations. On ne peut parler du nord sans parler de pêche et de chasse! La pêche est ouverte à tous avec, comme seule res- triction, l’omble chevalier (Arctic char) de mer. Je n’avais pas prévu pouvoir aller pêcher lors de ce contrat. Alors, je me suis pro- curé un équipement de base au Northern, j’ai pris mon permis de pêche local et j’ai comblé mes temps libres avec ça! Dans la région, tous les Inuvialuit peuvent vous de- mander votre permis de pêche et je me le suis fait demander trois fois dans ma pre- mière journée. Par la suite, les gens me demandaient comment avait été ma pêche et me proposaient des endroits faciles d’ac- cès pour quelqu’un à pied. J’ai réussi à prendre deux ombles chevaliers et une morue. Après avoir tant entendu parler de l’omble, je con f irme que c’est un poisson des plus savoureux! Dommage qu’il soit si dif- f icile d’en avoir dans le Sud. Lors d’une journée où je pêchais seul dans la baie, j’ai vu arri- ver soudainement trois VTT. Les gens me disaient qu’ils atten- daient des bateaux, car quelqu’un venait de tuer un béluga! J’ai eu la chance de voir comment on dépèce un béluga et j’ai été