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NOVEMBRE / DÉCEMBRE 2021 62 À partir de simples plans et d’une immense patience, ce Montréalais a su bâtir une réplique amendée du Sikorsky S-52. Un projet d’envergure, devenu réalité, et que pilotera prochainement sa conjointe. COUP DE COEUR André Dupras, constructeur amateur d’hélicoptère Texte et photos : Richard Saint-George L e prototype du Sikorsky S-52 vola pour la première fois en 1947. Initialement biplace, le modèle fut rapidement trans- formé en appareil quadriplace. Adopté par la United States Army mais aussi par la U.S. Navy, le rustique hélico se déclina en YH-18A et HO5S-1. Les U.S. Coast Guards l’utilisèrent éga- lement sous l’appellation HO5S-1G. En tout, une centaine d’exemplaires auraient été produits. C’est Vertical Aviation Technologies, une entreprise basée à Sanford (Floride), qui commercialise aujourd´hui une variante proposée en kit ou sur plans. C’est vers cette deuxième option que s’orienta André Dupras. Démarré en 2011, le dessein se présentait au départ comme un dé f i. Capable de construire une maquette ultra-élaborée de voilier ou encore une mini-voiture à taille humaine fonctionnelle, l’homme – se présentant comme un Scienti f ic Instruments Maker – décida de fabriquer un hélicop- tère pour la compagne de sa vie. Son budget ne lui permettant pas d’acheter une machine prête à voler, cette seule solution s’imposait d’elle-même ! Que ne ferait-on pas par amour et par passion de la mécanique ? Ce qu’il n’imaginait peut-être pas, c’est que le cadeau requerrait plus de 10 ans d’ouvrage (± 4000 heures) et près de 300 000 dollars américains d’in- vestissement ! Du Sikorsky S 52 au Vertical Hummingbird En visitant le site www.vertical-aviation.com, on apprend que la compagnie fut fondée en 1987. Depuis, plus de 300 hélicos ont été vendus. Certains d’entre eux, et selon le pays, opèrent sous licence commerciale. Au Canada, le modèle – dérivé du Sikorsky S-52 et devenu Hummingbird 260-L puis 300-L – de- meure un appareil de construction amateur. Vendu en kit (pièces prédécoupées, préformées et préassemblées) ou sur plans, celui-ci peut se monter dans un grand garage ou à l’in- André Dupras et sa conjointe pilote Sylvie Schievano posant devant leur hélicoptère.