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JUILLET / AOÛT 2026 23 E n fouillant dans mes archives photographiques, je suis tombé sur des photos que j’avais prises de voitures Ford Mustang, dont celle-ci installée devant le fameux chasseur P- 51D Mustang basé à l’aéroport de Gatineau. C’est assez fré- quent que des propriétaires de telles autos choisissent ces photographies pour embellir leur salon. Il faut admettre que ces duos impressionnent par leur esthétisme. Le nom Mustang étant aussi bien attribué au cheval Mustang, à la Ford Mustang, au chasseur P-51 Mustang, une petite étude étymo- logique serait bienvenue! D’abord le cheval . Au XVIe siècle, les conquistadors espa- gnols de Cortès, venus coloniser les Amériques, avaient ap- porté des centaines de chevaux. Beaucoup n’ont pas survécu au voyage. Quant aux autres, plusieurs s’enfuirent et redevin- rent à l’état sauvage. Le nom Mustang est un mot dérivé de la langue espagnole. D’abord, Mesteño , désignant un animal qui appartient aux associations d’éleveurs de bétail, les mestas , mais qui s’est échappé, voire égaré. Ensuite, Mostrenco , qui veut dire « qui n’a pas de propriétaire ». Au f il du temps, ces deux termes se sont mélangés et ont été anglicisés par les co- lons de l’Ouest américain, ce qui aboutira au nom de Mustang . Conclusion : les Mustangs sont les chevaux qui descendent de ces chevaux espagnols. Une fois en liberté, bien que devenus indépendants, ils ont continué de vivre en groupe. Ils sont re- connus comme étant puissants, rapides, endurants, vigoureux et bien adaptés au Sud-Ouest américain. Ensuite, le North American P ‐ 51 Mustang. En 1940, l’Angle- terre, faisant face à la menace d’invasion nazie, avait besoin d’un avion de chasse de plus en plus performant et elle avait fait une demande spéciale aux États-Unis pour obtenir un tel appareil. North American Aviation (NAA) leur avait alors pré- senté son nouveau chasseur P-51, alors baptisé Apache . Puis, le chef de la Commission d'achat britannique aux États-Unis, Sir Henry Self, le négociateur du contrat d’achat avec la NAA, choisit alors le nom Mustang pour cet avion, nom qui symbo- lisait bien la robustesse, la vitesse, l’endurance, le caractère intrépide et fougueux de l’appareil, tout comme le cheval Mus- tang, un nom tellement américain et emblématique de ce pays. En décembre 1940, le P-51 Apache devint donc un P-51 Mus- tang, rendant ainsi hommage aux racines américaines de l'ap- pareil tout en plaisant bien certainement au public européen. Petite note intéressante : les Indiens apaches ont été parmi les premiers peuples autochtones à chevaucher des chevaux mustangs ! Cheval errant HISTOIRE Mustangs en liberté. Photo : collection https://www.cavalngo.com Texte par Pierre Lapprand