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MAI / JUIN 2026 54 Magazine Aviation invite ses lecteurs à poursuivre sa brève exploration du F-117A, ce faucon du ciel qui a contribué à générer les futures générations d’avions de com- bat. Grande vedette de la guerre du Golfe de 1991, il fut le premier avion furtif à pé- nétrer des défenses ennemies sans être détecté. Reportage & traduction : Martin Cormier | marcoreagle@gmail.com HISTOIRE Le F-117A Nighthawk, un pionnier de l’antiradar moderne (Deuxième partie) P our créer une relative f urtivité, le F-117A est dessiné avec des lignes anguleuses et découpées. Recouvert d’une pein- ture noire absorbant les ondes radars, il vole surtout de nuit. Il est muni de matériaux RAM (Radar-Absorbent Material), li- vrés sous f orme de f euilles et appliqués par la suite avec des aérosols. Composé d’un polymère chargé de particules f er- reuses, l’enduit est installé sur des points stratégiques tels les bords d’attaques et les angles de chaque côté de l’avion pour pouvoir altérer ou rejeter la réflexion des ondes radars. Le RAM d’un F-117A est conçu de telle sorte que la majeure partie de l’énergie radar soit déviée dans une autre direction et entraîne une réduction sensible de l’écho reçu. L’avion peut retenir l’énergie radar d’avions ennemis en leur rendant une f réquence modifiée ou un écho partiel. Sa f aible consomma- tion en carburant lui assure un bon rayon d’action. Le F-117A vole à des vitesses subsoniques pour éviter un bang sonique. L’écho renvoyé par son application f ugitive est si f aible que sa signature radar sera perdue dans la con f usion électronique des autres radars ou con f ondue avec autre chose de plus petit, tel un oiseau. Certaines parties non protégées de la structure du F-117A peuvent être détectées par d’autres radars, mais c’est très rare et elles le sont en moins d’une seconde. Quand l’écran radar ennemi les détecte, un signal particulier engendre des signaux de basse intensité qui apparaissent ou disparaissent rapide- ment. Si les avions standards peuvent aussi être détectés grâce à la source de chaleur que produisent leurs gaz d’échappe- ment, ce n’est pas le cas chez le Nighthawk. Composées de tuiles de céramique et placées au-dessous et en arrière, ses tuyères d’éjection ne produisent aucun flux détectable, car F-117-A-1992-Bagotville - Crédit photo Richard Girouard.