V30N2

MARS / AVRIL 2026 8 ESSAI EN VOL La dénomination Mustang vint en 1942, à la demande des Bri- tanniques, lesquels avaient coutume de désigner leurs avions militaires avec des noms d’animaux. Bien que les premiers modèles n’aient pas eu le succès escompté, en grande partie en raison du moteur atmosphérique Allison qui les équipait, les modèles de séries de production ultérieure C et surtout D, équipés à la demande des Anglais par des moteurs Merlin (fa- briqués par la compagnie Packard, sous licence autorisée de Rolls Royce), se f irent tôt remarquer par leur vitesse à haute altitude et leur manœuvrabilité supérieure à celle des avions ennemis. La contribution du Mustang à la victoire des Alliés est indé- niable. Avant sa mise en service, les bombardiers Wellington, Lancaster, B-17 et B-24 ne béné f iciaient que d’une protection relative par les chasseurs alors en service, ces derniers man- quant d’autonomie pour les escorter au-dessus des positions ennemies, là où les intercepteurs allemands les attendaient de pied ferme. Avec sa mise en service et surtout l’ajout de réser- voirs d’essence jetables, ils pouvaient les escorter jusqu’en Allemagne et revenir avec eux. Cela f it toute une différence et contribua à une grande diminution des pertes de bombardiers. Le Mustang a donc littéralement transformé la guerre aé- rienne en causant la destruction systématique de la Luftwaffe, un élément capital pour la préparation du débarquement en- visagé pour 1944. Expérience de vol Ayant expérimenté un vol en Spit f ire, icône de la bataille d’An- gleterre, en mai 2025, faire l’essai de son complément de com- bat devenait donc une opportunité à vivre. Cela se produisit en décembre dernier et je vous en expose ici le récit. Lors d’un vol d’accompagnement vers la Floride que j’ai effec- tué avec un ami nouvellement propriétaire d’un Cirrus, nous avons discuté des expériences de pilotage disponibles aux É.-U. pour la majorité des pilotes. Je lui ai parlé de Crazy Horse, Little Witch en vol, l'avion qui me fut attribué pour mon vol d'essai. Crédit-photo : John Lauderback of Stallion 51 Votre chroniqueur en compagnie de son partenaire Jeff Mitelman dans la salle de breffage de pré-vol avec le pilote-instructeur Jerry Kerby. Crédit-photo : Steve Larmore