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MARS / AVRIL 2026 64 NOUVELLE des avions CL-415, CL-215T et CL-215, qui effectuent environ 1800 heures de vol par an et réalisent 12 000 largages d’eau pour protéger les forêts et les infrastructures essentielles. Lors de la saison exceptionnelle de feux en 2023, ces avions ont ef- fectué près de 2800 heures de vol et plus de 22 000 largages. En dehors de la saison des feux, ces appareils sont aussi utili- sés pour des missions de lutte contre les incendies dans d’au- tres provinces et dans des pays étrangers. En 1995, les avions-citernes, dont l‘entretien était con f ié à l'entreprise pri- vée depuis 1974, seront dorénavant entretenus par le person- nel du Service aérien. Utilisés en Italie et en France, c’est au tour du Québec de recevoir ses premiers CL-415, (C-GQBC) le 19 mai et (C-GQBA) le 19 juillet. Depuis 1995, le Québec envoie chaque année huit pilotes, qua- tre techniciens et deux avions CL-415 en Californie, générale- ment à partir du 1er septembre. La mission peut s’étendre sur une période de 90 à 180 jours, selon l’ampleur de la saison des feux. Pour assurer une présence constante, plus de 25 pilotes et 20 techniciens se relaient en séjours d’environ un mois cha- cun. Basés à l’aéroport de Van Nuys, les équipages demeurent prêts à intervenir à tout moment. Pour une 31 e année consé- cutive, le Québec a déployé ses ressources aériennes a f in de soutenir la Californie dans sa lutte contre les incendies de forêt. En janvier 2025, lors d’une mission de suppression des feux en Californie, une triste catastrophe aurait pu survenir lorsqu’un CL-415 a été frappé par un drone en plein vol. L’im- pact du drone avait laissé un trou de 7,5 cm x 15 cm dans l’aile gauche de l’appareil. Si le drone avait heurté une autre partie de l’avion, comme un moteur ou autre partie sensible, l’issue du vol aurait pu être tragique et entraîner un accident mortel pour l’équipage. Cloué au sol à son retour de mission, le CL-415 a nécessité des réparations coûteuses pour être remis en service dans les plus brefs délais. Cet appareil possède maintenant un autocollant de drone appliqué à l’intérieur de la porte principale. En 2024, un processus de renouvellement de la f lotte a été en- tamé avec tout d’abord un contrat de 28,5 M$ à Bombardier pour un avion Challenger 650 d’occasion (C-GEVQ) qui doit remplacer un des Challenger 601 construits en 1989. Sa mise en service est prévue pour l’été 2026, mais l’appareil doit d’abord être adapté et une rampe de transbordement de ci- vières doit être installée. Plus tard, en décembre de la même année, une commande pour deux Challenger 650 neufs a été passée au coût de 79,2 M$ avec Bombardier. Ces deux appa- reils seront assemblés aux installations de Montréal avec une livraison prévue en mai 2027 pour ensuite être modi f iés pour les besoins médicaux. Un remplacement des CL-215 est aussi envisagé avec le De Havilland Canadair 515 qui ne sera pas disponible avant 2028 ou 2030. De Havilland Canada répond présentement à une commande de 20 DHC-515 pour l’Union Vue aérienne des installations du SAG à l'aéroport de Québec. (Photo P.Colin) Un des deux appareils DHC-8 utilise comme navette aéromédicale au SAG. (Photo P.Colin)