V30N2

MARS / AVRIL 2026 62 HISTOIRE à 70 000 pi (21 300 m) tout en étant hors de portée des chas- seurs, missiles ou radars soviétiques. Pour cela, Lockheed leur livre le célèbre U-2 (Dragon Lady), équipé d’une caméra dont l’objectif est de 180 po (460 cm) f/13,85 dans un format 13 x 13 po (33 x 33 cm). Avec un long rayon d’action, mais à une vitesse relativement limitée, le U-2 volait beaucoup plus haut que des avions de ligne conventionnels. À partir de juillet 1955, le U-2 exécute ses premiers vols dans la Zone 51. D’abord utilisé par les pilotes de la CIA, il sera ex- ploité ensuite par ceux de l’USAAF. De jour comme de nuit, par tout temps, il collectera des renseignements de la plus haute importance. En 1956, le U-2 intervient dans le cadre des pro- grammes de reconnaissances aériennes pour repérer et pho- tographier des sites stratégiques de l'URSS. Mais entre-temps, les Russes ont prévu le coup. Ils avaient maintenant des mis- siles beaucoup plus rapides qui pouvaient voler beaucoup plus haut. C’est ainsi qu’en 1960, le célèbre Gary Powers, à bord d’un U-2C de la CIA, sera abattu au-dessus de l’URSS par l’un de ces missiles sol-air (SAM). Le 14 octobre 1962, pendant la crise de Cuba, c’est encore le U-2 qui se démarque de façon spectaculaire avec les célèbres 928 photos aériennes prises au-dessus de Cuba. Le vol n’avait duré que 6 minutes, mais il convaincra rapidement le Pentagone et la Maison-Blanche de l’existence en sol cubain de rampes de lancements imminents de missiles de type nu- cléaire de l’URSS. Sans cette intervention du U-2, par-là, sans doute, on a pu éviter une Troisième Guerre mondiale. Malheu- reusement, lors de cette crise, à bord de son U-2, le major Rudolf Anderson Jr. a été abattu par un missile SA-2 Guideline. À suivre... Q Shooting Star de reconnaissance - Crédit photo Martin Cormier - Collection privée Thunderflash - Crédit photo Martin Cormier Dragon Lady - Crédit photo US National Air Force Museum & Wikipedia Missiles de Cuba - Credit photo U.S. Department of Defense and John F. Kennedy Presidential Library & Wikipedia