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JANVIER / FÉVRIER 2026 55 HISTOIRE lines avant que ce dernier n'atteigne Washington DC. Ils ont été chargés par la suite de surveiller l'espace aérien américain afin d’escorter l'Air Force One. De 2001 à 2003, en Irak, lors des Opérations Northern Watch et Southern Watch, les F-16 ont patrouillé dans des zones d'exclusions aériennes. Dès la fin de 2001, le F-16 sert en A f ghanistan aux côtés de Forces aériennes européennes et américaines. En 2011, en Libye, sous l’égide de l’OTAN, des F-16 de l'USAF ont participé à l’Opération Unified Protector. En 2014, ils servent à contrer l’État islamique en Irak et en Syrie. Le 24 novembre 2015, à la f rontière entre la Syrie et la Turquie, deux F-16 des Forces aé- riennes turques ont abattu un Sukhoï-24 russe. Le 10 f évrier 2018, un F-16 israélien est abattu par un missile sol-air syrien. Le 1er mars 2020, avec l’Opération Spring Shield, des F-16 turcs abattent deux avions Sukhoï Su-24 syriens. Pour l’heure, depuis son invasion par la Russie en 2022, l’Ukraine, a ff aiblie par de nombreuses pertes de ses Sukhoï SU-24, SU-25, SU-27 et de ses Mig-29, a demandé avec insistance l’envoi de F-16 auprès de divers pays. Le 20 août 2023, le Danemark et les Pays-Bas ont confirmé l’envoi de cer- tains F-16 américains. Depuis, c’est 24 F-16 des Pays-bas, 22 de la Norvège, 19 du Danemark et un nombre non précisé par la Belgique qui finiront par partir rejoindre les Forces ukrainiennes. Venues du Danemark et de Tucson, Arizona, des f ormations académiques pour exploiter, réparer et entretenir l’équipement suivront. Le 16 avril 2024, l’Argentine signe l’achat de 24 chasseurs bombardiers F-16 d’occasion danois. Ces derniers remplace- ront leurs Mirage utilisés depuis plus de 20 ans. Commandé par plus d’une vingtaine de pays, le F-16 est construit sous li- cence en Belgique, aux Pays-Bas, en Turquie et en Corée du Sud. La version MLU vole toujours en Belgique, aux Pays-Bas, en Norvège, au Danemark, au Portugal et en Roumanie. Cin- quante ans après le premier F-16 créé, ce sera au tour de la Slovaquie de le recevoir enfin. Quant aux F-16, Block 70/72, ils seront munis d’un nouveau logiciel qui active les radars F-22 et F-35 AESA. En cours d’in- tégration actuelle sera inclus le Viper Shield, ce système acti f et passi f de système de guerre électronique interne. Malheu- reusement, le F-16 est en voie d'être remplacé aux É.-U. et pour certaines f orces aériennes de l'OTAN par le Lockheed F-35, un chasseur créé pour détruire les avions ennemis avec F-16C et Thunderbirds - Crédit photo Martin Cormier.