V29N5

SEPTEMBRE / OCTOBRE 2025 60 À partir du cockpit, pour assurer une meilleure visibilité, la verrière à bulles du F-16 Viper présente au pilote une vue exceptionnelle pendant les combats air-air. Son regard peut se diriger à 360°, à 40° vers les côtés et à 15° vers le bas. Formée de polyméthacrylate de méthyle, cette verrière o ff re une ex- cellente clarté optique et une grande résistance aux chocs. Avec une couche de liaison en polyuréthane qui agit comme un adhési f , la verrière ajoute à l’intégrité structurelle globale de l’auvent qui, avec un revêtement spécial, peut réduire e f fi- cacement la signature radar, améliorant les capacités f urtives de l’avion. Elle ne possède qu’un seul montant installé. Plus épaisse que celles des autres types d’avions de combat, elle peut résister à un impact éventuel avec des oiseaux. Mais ce choix rend aussi impossible l'éjection au travers, ce qui peut f aire perdre quelques centièmes de seconde à un pilote qui voudrait s’en éjecter. Le F-16 possède un solide appui-tête motorisé afin d'éviter des douleurs indues et est muni d’un siège éjectable zéro/zéro ACES II qui est intégré par une inclinaison adaptée au dossier. Ce siège peut être posté de 13° à 30° et o ff rir un con f ort avéré pendant les longues distances et ainsi réduire sur le pilote les e ff ets de la f orce G. Très agile, cet avion de chasse est spécia- lement conçu pour e ff ectuer des manœuvres de plus de 9 G et accéder à une vitesse maximale de Mach 2. Le F-16 est muni également d’un système Hands on Throttle- and-Stick qui intègre des boutons et des interrupteurs sur le levier de l’accélérateur et le manche des commandes de vol. Quelque 80 % des panneaux d'accès sont alors accessibles sans support. Le pilote peut ainsi agencer ses décisions par un simple touché et y e ff ectuer des f onctions nécessaires. Au début, les ingénieurs de General Dynamics espéraient que la durée de vie d’un F-16 serait de 4000 heures de vol et qu’il serait capable d'atteindre 7,33 G avec 80 % de carburant in- terne. Cependant, avec le temps, le F-16 avait une durée de vie de 8000 heures de vol, et cela, avec des manœuvres de 9 G. De plus, le F-16 était passé d'un combat air-air uniquement à des opérations multirôles. Alors, tous ces changements ont fini par f aire augmenter son poids, ce qui nécessitera plus tard de mul- tiples programmes de ren f orcements structurels. Magazine Aviation invite ses nombreux lecteurs à poursuivre l’exploration du F-16 Fighting Falcon (Viper). L’avion légendaire demeure l’une des références majeures des chasseurs modernes et interagit toujours en partageant ses compétences avec la dernière génération des avions de combat modernes. Reportage & traduction : Martin Cormier | marcor@live.ca HISTOIRE Le Lockheed Martin F-16 Viper, un avion mythique de l’aviation militaire moderne (2 e partie) F-16C-Demo 2022 en vol. Crédit photo Martin Cormier