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SEPTEMBRE / OCTOBRE 2024 57 HISTOIRE vers l’histoire des avions de la Seconde Guerre mondiale, dont un B-17G et une grande collection d’arté f acts des membres du 390 th Bomb Group. En 1992, on érige le Hangar 3 afin de conserver un B-24J Liberator. En 1994, on crée le Hangar 4. On y installe la pièce maîtresse qu’est ce B-29 Super Fortress. Dans les années 1990, suite à leurs retraits acti f s, des missiles Titan sont acquis par le musée. En 1992, le musée devient o f ficiellement Pima Air & Space Museum. En 1995, la f ondation qui se charge du musée devient l’Arizona Aerospace Foundation. En 1999, une nou- velle galerie est ouverte. Elle souligne l’exploration spatiale avec une maquette grandeur nature de la capsule Apollo et la réception d’un échantillon de roche lunaire. La galerie loge aussi l’Arizona Aviation Hall o f Fame (AAHOF). En 2006, on agrandit le Hangar 1. On y installe une nouvelle boutique, la zone de l’admission, et un restaurant. Le tout est terminé en 2010. En 2015, un autre bâtiment est érigé pour abriter certains avions américains et japonais récupérés sur les champs de bataille de Nouvelle-Guinée pendant la Seconde Guerre mondiale. En 2020, ce lieu mythique de plus de 250 000 pi 2 d’espace d’exposition devient alors l’un des plus grands musées privés, non financés par les É.-U. À l’extérieur du musée… Dès l’arrivée, dehors, on est vite attiré, ébloui même, par l’im- mense et souvent dernier perchoir de ces beaux oiseaux de guerre. Nous voici dans ce grand parc à ciel ouvert où sont concentrés plus de 400 avions militaires et civils. Devant l’im- portante collection, on s’émerveille devant des bombardiers mythiques tels les B-52, 47E et 36. Plus loin, ce sont des avions européens, un Tornado IDS, un Alpha Jet, un GR5 Harrier de la RAF, un Royal Navy Harrier S2 et un Jaguar, de couleur sable, de l’Opération DESERT STORM. Plus loin s’annoncent des avions f rançais, tels un Mystère ou un Super Étendard IVM. S’avancent ensuite des avions russes MiG 15, 17, 23 ou cet étonnant MiG 29 Fulcrum. En parlant d’avions civils, voilà des Boeing 777 et 787. Et, depuis avril 1971, on trouve un Lockheed L-049 Super Constellation (N90831-1970), dont l’âge d’or défie encore les années 1950. Celui-là, au début un C-69 dans l’USAAF, avait été trans f éré à la TWA. Ce serait le seul C-69 encore existant. À l’intérieur du musée… Plusieurs aérone f s et arté f acts y ont trouvé re f uge. Comment ne pas admirer ce RF-84F Thunderflash avec son camouflage? Et pouvoir toucher ou examiner de près ces authentiques té- moins de l’espionnage américain comme ce petit drone D-21, nommé Q-12, et la combinaison haute-atmosphère destinée aux pilotes du f ameux avion-espion SR-71 Blackbird. Il ne f al- lait surtout pas manquer ce F-14 Tomcat du VF-111 Squadron aux couleurs des années 1980! Ensuite, c’est la Section Détec- tion sous-marine. Là trône un magnifique Lockheed S-3B Viking du VS-21 Squadron et son iconoclaste Nose Art. Dans certaines sections f ermées, on peut contempler des aé- rone f s issus de la Seconde Guerre mondiale. Parmi eux se trou- vent un PB4Y-2 Privateer, un Martin PBM-5A, un P-39 Airacobra, l’avion expérimental YF-107 Ultra, des avions de chasse et des avions japonais capturés. Bien tenu au pla f ond, un CL-13 Sabre Mk-5 canadien y trouve sa place, tandis que l’on s’arrête ensuite devant un A-10 Warthog, cet avion qui rend hommage aux pilotes de la région. Il f aut presque regar- der partout en même temps, tellement la visite est riche. Le Pima Air & Space Museum est réellement une destination rêvée pour tous les f ans d’aviation qui se déplacent en Arizona! Q L’une des vues extérieures du Pima Air & Space Museum. Crédit photo : Martin Cormier À l’extérieur, un S-2 Tracker. Crédit photo : Martin Cormier Le B-24J Liberator, première acquisition du Pima Air & Space Museum. Crédit photo : John Bezosky, manager du Pima Air & Space Museum