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Inspiré par Charles Lindbergh qui réalise en 1927 la première tra- versée de l’Atlantique Nord en solo et sans escale, le jeune Rodolphe Pagé rêve de devenir le premier Canadien français à tra- verser l’Atlantique. Ayant obtenu son brevet de pilote, il cherche en vain un emploi auprès des autorités fédérales et des compagnies d’aviation qui semblent dénigrer les francophones. Il entreprend de construire son propre avion. Dans un local prêté par un entrepreneur de pompes funèbres, il travaille à ce que plusieurs considèrent comme son propre cercueil. Commandité par le propriétaire de la pharmacie Montréal, il en- treprend en 1935-1936 une tournée de 2500 km au Québec a f in de promouvoir l’aviation et se trouver éventuellement un emploi. Seuls instruments au tableau de bord de son Émérillon : un indi- cateur de pression d’huile et un altimètre. Pour naviguer, il utilise une boussole de poche et une carte routière. Après sa tournée, Pagé cherche en vain à promouvoir une usine où l’Émérillon pourrait être produit en série. C’est alors qu’il reçoit un appel du curé Thibeault des Bergeronnes qui l’incite à venir s’installer sur la Côte-Nord a f in d’y opérer un service d’ur- gence. En novembre 1937, un biplan Travel-Air BE 4000, acheté par le curé Thibeault, se pose sur le modeste aéroport du village doté d’un hangar. En sus du transport des malades et des médicaments, le curé établit en 1938 le service Aviation Bergeronnes — Saguenay qui dessert Chicoutimi, La Malbaie et Forestville. La Deuxième Guerre mondiale entraîne la rareté du carburant et des pièces de rechange, ce qui force l’interruption du service. Rodolphe Pagé s’engage comme volontaire dans l’armée canadienne et part en Ontario pour participer à la formation de pilotes. L’année d’après, il est à Saint-Hyacinthe où il largue envi- • Volume 38 Numéro 5 33 (Résumé d’une conférence donnée au RVA 2014, le 20 juillet) Par Pierre-Julien Guay Quand Les Bergeronnes avaient des ailes Le Travel-Air 4000 acheté par le curé Thibeault pouvait être monté sur roue, sur ski et sur flotteur.