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MAI / JUIN 2024 60 Reportage & traduction : Martin Cormier | marcor@live.ca HISTOIRE Lors du spectacle aérien Aero Gatineau-Ottawa de 2023, la foule était nombreuse pour voir un superbe Corsair. Magazine Aviation a voulu aussi se souvenir de cet avion de forme trapue, avec ses ailes en W et son puissant moteur, qui s’est dé- marqué pendant la Seconde Guerre mondiale. Terreur des Japonais dans le Pacifique Sud, le Vought F4U Corsair, un légendaire dur à cuire des airs! Le Corsair! Les passionnés d’aviation se souviennent probablement tous de la télésérie « Les Têtes brûlées » ou « Baa Baa the Black Sheep » avec le commandant Greg « Pappy » Boyinton, inter- prété par Robert Conrad, et l’escadron VMF-214. Alors, en ce jour de spectacle aérien, c’est aussi cette présence marquée du Corsair qui a fait tourner les têtes. L’histoire de cet avion est peu banale. Sauvé en 1972 du cimetière d’avions de Ruku- hia, en Nouvelle-Zélande, l’avion avait servi aux escadrons 14 et 17 de la Royal New Zealand Air Force. Par la suite, le 29 avril 1945, il a été expédié aux États-Unis par l'USS Benjamin William . Il a été remis en état avec des pièces de rechange pro- venant de divers avions. Maintenant, ce Corsair vole encore et avec panache, piloté par Louis Horschel! Un peu d’histoire… Pendant la Seconde Guerre mondiale, une production supplé- mentaire d’avions était nécessaire. Des contrats furent oc- troyés à Goodyear et à Brewster and Co. Aircraft Division, à Long Island. En 1938, on crée le Corsair. Ses ailes seront en forme de W écrasé (mouette inversée) et son fuselage pro f ilé sera de forme circulaire avec de grandes hélices. Muni de 6 ca- nons Browning de calibre 12,7 mm, il est muni d’un puissant moteur, le R-2800 Double Wasp, doté d'un compresseur à 2 étages et à 2 vitesses de 18 cylindres en double étoile qui développe 1850 ch au décollage et 1460 ch à 6550 m. En mai 1940, avec les exigences de l’US Navy, le prototype XF4U-1 décolle pour la première fois. Le 30 juin 1941, une commande de 584 Corsair est passée. En 1942, ils sont mis en service, mais leur cockpit, situé à l’arrière, et le manque de visibilité engendrent de sérieux problèmes pour les pilotes. Lors de l’atterrissage, en raison de la raideur du train d’atterrissage, le Corsair des premières versions a aussi tendance à rebondir d’un côté à l’autre de la piste. Pour ces raisons, on le retire de l’US Navy. Par la suite, le Corsair devient le premier chasseur embarqué Décollage d’un FG-1D Corsair. Crédit photo : Martin Cormier