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NOVEMBRE / DÉCEMBRE 2023 56 Reportage & traduction : Martin Cormier | marcor@live.ca HISTOIRE En septembre 2019, lors d’une visite au Pima Air and Space Museum, Magazine Aviation s’est intéressé au Republic F-105 Thunderchief, l’un des avions de combat les plus utilisés par l’USAF. Pendant la guerre du Vietnam, le F-105 s’est illustré en jouant un rôle crucial avec le Tactical Air Command. Le F-105 Thunderchief « Thud », un avion-chasseur supersonique sur le sentier de la guerre E n 1951, à la Republic Aviation Company, Alexander Kartveli conçoit l’AP-63 FBX en vue de remplacer les F-84F Thunderstreak et RF-84 Thunder f lash. Conçu comme un avion supersonique, ce futur F-105 peut voler à basse alti- tude, pénétrer chez l’ennemi et larguer une bombe nucléaire. Le 22 octobre 1955, le chef-pilote d’essai, Russell « Rusty » Roth, teste un F-105 de première génération de chas- seurs supersoniques américains. Par la suite, on en construira 833 exemplaires et plusieurs ver- sions, dont des C-D monoplaces et des F-G biplaces. Le F-105 B Thunderchief entre en service en août 1958 avec le 355th Tactical Squadron du 4 th Tactical Fighter Wing. En 1964, le F-105 sert à l’US National Guard. L’appareil sera remplacé plus tard par le F-105D, un avion muni du NASARR R-14 et du Fire Control Thunderstick aux f ins de missions effectuées sous tout type de température. Le F-105 fut le plus gros avion de combat monoplace et mo- nomoteur de l'histoire de l’USAF, pesant environ 50 000 lb. Son envergure est de 10,65 m, sa longueur est de 19,63 m, sa hauteur est de 5,99 m et sa surface alaire est de 35,76 m 2 . Son rayon d’action est 1250 km et sa charge alaire est de 452 kg/m 2 . Avec un moteur turboréacteur Pratt & Whitney J75-P-19W, sa poussée est de 63,74 kN ou 109 kN avec postcombustion. Sa vitesse maximale peut atteindre 2208 km/h ou Mach 2080 à 11 000 m. Sa vitesse ascension- nelle est de 11 700 m/min. Sa masse à vide est de 12 470 kg et sa masse maximale est de 23 834 kg, incluant un armement de 14 000 lb (6 400 kg). L’aéronef est muni d’un canon M61 Vulcan de 20 mm pour tirer 1028 obus et cinq supports, dont deux situés sous chaque aile et au pylône central. Il peut transporter des roquettes LAU-32/LAU-59, des missiles AIM-9 Sidewinder et AGM-12 Bullup, des anti-radar AGM-45 Shrike et AGM-78 1968, au-dessus du Sud-Est asiatique, un KC-135 Stratotanker ravitaille un Thunderchief F-105. Crédit photo : Collection privée Martin Cormier