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SEPTEMBRE / OCTOBRE 2023 56 A lors qu’il souhaitait devenir pilote de chasse, c’est le ha- sard (ou simplement dû à l’ordre alphabétique) que son nom fut choisi pour l’assigner à l’escadron VS-6 de bombar- dement en piqué. Mais comme il le dira plus tard dans ses mé- moires, Kleiss aimait bien son SDB-2 Dauntless. Le VS-6 était l’un des quatre escadrons de combat à bord du porte-avions USS Enterprise (CV-6). Chaque escadron comprenait 18 avions, plus quelques surplus. Il y avait à bord 90 avions en tout. La répartition des escadrons était la suivante : Scouting Six (VS-6) et Bombing Six (VB-6) composés de SBD-2 et de SBD-3 Dauntless, Torpedo Six (VT-6) composé de Douglass TBD-1 Devastators et Fighting Six (VF-6) composé de Grumman F4F-3 Wildcat. Plusieurs informations intéressantes se trouvent dans son livre Never Call Me a Hero (Ne m’appelez jamais un héros) . Le SBD était complexe à piloter et très différent des autres avions que Kleiss avait pilotés pendant son instruction à Pensacola en Floride. L’avion avait des commandes hydrauliques et le pi- lote devait pouvoir y identi f ier aveuglément 70 manettes et instruments. Le manuel de bord faisait un demi-pouce d’épais- seur. Les premiers SBD basés à Hawaï étaient munis sous les ailes d’énormes sacs de f lottaison gon f lables qui devaient se dé- ployer automatiquement en cas d’amerrissage. Malheureuse- ment, il est arrivé que certains se soient gon f lés en plein vol, Photos et texte par Pierre Lapprand L’intrépide Douglas (2 e partie) Faisant suite à l’article portant sur le Douglas SBD Dauntless, voici plusieurs notes sur le rôle historique de l’avion et de l’un de ses pilotes, Jack « Dusty » Kleiss. HISTOIRE Jack « Dusty » Kleiss - Photo Internet. Un SBD Dauntless présenté ici à côté de la tour mythique de Pearl Harbor à Hawaï. – Photo Pierre Lapprand, 2012