V27N3

MAI / JUIN 2023 53 HISTOIRE 7332 carburant internes. Les pilotes croient Brown décédé. Mais Hudner pense quand même son ami encore vivant, piégé dans son cockpit. Il n’hésite pas une seconde. Il écrase délibérément son propre avion a f in d'aider Brown. Sur place, tout en tentant d’éteindre l’incendie du moteur, Hudner est incapable d'ex- traire Brown dont l’état s’aggrave. Il tente vainement de tirer d’affaire son ami qui meurt sous ses yeux. Vers 15 h, un héli- coptère de secours se pose en f in. Mais le pilote, le lieutenant Charles Ward, et Hudner seront dans l’impossibilité d'éteindre complètement le feu et délivrer Brown de sa position. Plus tard, Hudner suppliera a f in qu’on lui permette de retour- ner à l'épave. Ce ne fut pas possible, évidemment. En pleine guerre, craignant une embuscade dirigée vers eux et a f in de ne pas compter encore plus de victimes, il ne reçoit pas cette permission. Deux jours plus tard, ne voulant guère abandon- ner le Corsair et Brown aux mains des milices chinoises, la ma- rine américaine décide de bombarder le site de l’écrasement avec du napalm. Au même moment, alors qu'ils regardent le corps de Brown être consumé par les f lammes, les pilotes ré- citent des prières dans leur radio avant de dire adieu à leur compagnon. Les restes de Brown et de son F-4U Corsair ne se- ront jamais retrouvés. Avec la tentative du sauvetage de son ami Brown, Hudner s'est blessé lors de l'atterrissage. Il en souffrira pendant au moins six ans. Le 13 avril 1951, c’est un Thomas J. Hudner Jr. au cœur brisé, qui reçoit la Médaille d'honneur du Congrès des mains du président Harry Truman pour ses tentatives a f in de sauver Jesse LeRoy Brown, et cela, dans une véritable odyssée mili- taire, en pleine guerre de Corée. Il meurt le 13 novembre 2017, à 93 ans. Le f ilm exploite les valeurs d’entraide d’hier entre pilotes et amis. Les familles Hudner et Brown sont restées amies. Q Le 13 avril 1951, le lieutenant Thomas J. Hudner, Jr. reçoit la Médaille d’honneur du Congrès par le président Truman. – Crédit photo : Wikipédia Le 15 décembre 2008, à l’US Naval Academy, dévoilement du portrait Visions of Valor du lieutenant Thomas J.Hudner Jr. – Crédit photo : Wikipédia