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MAI / JUIN 2023 48 Reportage & traduction : Martin Cormier | marcor@live.ca HISTOIRE Magazine Aviation est très heureux de partager avec ses lecteurs la suite de sa vi- site au Marine Corps Air Station Yuma, l’une des plus grandes bases aériennes de l’Ouest américain. En plein désert, c’est toujours sous un soleil ardent que des F- 35-B Lightning II et des F-5 E/F Tiger II s’activent. Le Marine Corps Air Station Yuma Une grande base aérienne sous le soleil torride de l’Arizona (Deuxième partie) À la base aérienne Vincent AFB… D’abord, la base militaire abrite la nouvelle génération 5 d’avions de combat de type F-35B Lightning II, déjà intégrés au 31 th Marine Aircraft Wing. À Vincent AFB s’y trouvent alors diverses sections d’opérations militaires aériennes tels les Ma- rine Aviation Weapons, MAWTS-1 Tactics Squadron, VMU-1 Marine Unmanned Aerial Vehicle Squadron, 38 th MACS-1 Ma- rine Air Control Squadron, 41 th Marine Aircraft Group, VMFT- 401 Marine Fighter Training Squadron et VMX-1 Commander, Operational Test and Evaluation Force. C’est donc devenu une grande base qui joue un rôle important pour l’entraînement et l’utilisation de divers aéronefs lors d’opérations militaires par l’US Marine. Une histoire avec l’US Marine… Le 20 juillet 1962, l’US Air Force rebaptise la base aérienne de Vincent AFB. Elle devient dé f initivement le Marine Corps Air Station Yuma (MCAS Yuma). À cette époque, cette base offre d'excellentes conditions de vol durant toute l'année, et cela, sur des milliers d'acres de terrain propice aux exercices mili- taires d'armes air-sol. Les pratiques et entraînements se font dans les secteurs de Chocolate Mountain Aerial Gunnery Range et de Barry M. Goldwater Air Force Range-West. Le MCAS Yuma devient aussi un espace aérien très réglementé, affecté uniquement aux secteurs d’opérations militaires des USA. Pendant les décennies 1960-1970 et au début des an- nées 1980, le MCAS Yuma abrite le VMFAT-101 Squadron, un escadron de remplacement au Fleet Replacement Squadron qui pilote alors des F-4 Phantom II. Cet dernier entraîne éga- lement les équipages de l’USMC, de l’US Navy, des pilotes de l'OTAN/alliés et des membres du personnel de maintenance sur divers types d’aéronefs tels les F-4B, F-4J, F-4N et F-4S Phantom. De 1969 à 1987, le MCAS Yuma devient également une base aérienne retenue pour exercer un grand rôle d’entraînement pour le Marine Corps Crew Readiness Training Group 10 qui pilote alors des F-4 Phantom II, A-4 Skyhawk et AV-8 A Harrier. En 1978, le Marine Aviation Weapons and Tactics Squadron-1, qui avait pour but de renforcer la préparation au combat des unités de la f lotte de l’US Marine, f it de cette ex- cellente académie de savoirs militaires l’une des meilleures de l’aviation pour les pilotes de l’US Marine. Pendant les années 1980, suite au transfert du VMFAT-101 au MCAS El Toro de Californie, le MCAS Yuma devient donc la principale base d'exploitation de la Fleet Marine Force Paci f ic qui pilotait des AV-8 et AV-8B Harrier II, sous la responsabilité du Marine Aircraft Group 13. En 1987, avec l’arrivée de l’AV-8B Harrier, le 13 th Marine Aircraft Group, avec les Marine Attack Squadron VMFA 211, 214, 311 et 513, remplace le MCCRTG-10 comme principal locataire au MCAS Yuma. On a vu arriver le 371 th Marine Wing Support Squadron qui rejoi- gnait ainsi le 7 th Marine Air Control Squadron et le 2 th Light Antiaircraft Missile Battalion. 2017, au MCAS Beaufort, des F-5N Tiger II du VMFT-401 Marine Fighter Training Squadron. Crédit photo : Wikipédia