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M on premier voyage à Freeport remonte à 1974. À l’époque, avant l’avènement des forfaits tout-compris des îles plus au sud, cet endroit était une destination soleil des plus prisées auprès des Québécois désireux de voir autre chose que la Floride. De nombreux hôtels y prospéraient et son marché international était la Mecque des boutiques hors taxes. Freeport se développa initialement au cours des années cin- quante à la suite d’investissements massifs effectués en grande partie par des Américains. Mais au f il des années, sa réputa- tion comme site de vacances hivernales se retrouva dans l’om- bre des tout-compris de la République dominicaine, de Cuba et du Mexique. Qui plus est, sa latitude la positionnant au nord des îles tropicales ne garantissait pas une température des plus conviviales en hiver, comparativement à ces dernières. Si peu de touristes du Québec y séjournent désormais, c’est probablement en raison de l’absence de vols directs depuis Montréal vers Freeport, la seule destination offerte aux Baha- mas à partir de Montréal étant Nassau sur Providence Island, une île des plus populaires auprès des croisiéristes et pour la renommée mondiale de l’Atlantis Resort. Quoi qu’il en soit, Freeport demeure toutefois, pour nous pi- lotes de tourisme, une destination à privilégier pour sortir de l’ordinaire et surtout vivre une expérience de vol ainsi qu’un dépaysement sans pareil, et ce, à seulement quelques minutes du continent… Quoi y faire? Grand Bahama est la deuxième plus grande île des Bahamas ainsi que la quatrième des Caraïbes. Elle est peu développée et comporte de magni f iques attraits, comme ses réserves na- turelles, ses plages de sable blanc, ses eaux turquoise ainsi que ses bancs de coraux. C’est l’endroit idéal pour découvrir la plongée sous-marine. C’est la raison pour laquelle je m’y étais rendu en 1974, car j’avais appris que l’UNEXO (Underwater Explorers Society) y était située. À ma grande surprise, cette entreprise existe toujours dans des installations de beaucoup améliorées. Donc, pour qui est un fervent de plongée scuba ou MARS / AVRIL 2023 16 Située à moins de 100 milles nautiques des côtes de la Floride, l’île de Grand Bahama se veut, selon moi, la destination tout indiquée pour votre premier survol de l’Atlantique vers les eaux translucides des Bahamas. Cette destination vous est vraiment accessible en toute simplicité et sécurité, et ce, peu importe votre type d’avion. AÉROTOURISME Freeport, Grand Bahama Par Marc-André Théorêt Plage de Lucaya