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de Sucre (8399 pi – 2560 m). Pas celui de Rio, bien sûr ! Après cet autre sommet rocheux s’ensuit le Chapeau de Gendarme (8799 pi – 2682 m). On enchaîne avec le col de la Bonnette (8907 pi – 2715 m), fermé présentement à la circulation. Cause : 2 pi (0,60 m) de neige sur la route (sinueuse). Ce n’est d’ailleurs pas le seul. Une quarantaine d’autres, comme celui d’Allos ou de La Cayolle, resteront condamnés tout l’hiver. À l’approche du col de l’Arche, nous frôlons la frontière italienne. Matthieu me conte que 45 min de vol suf f isent pour aller de Barcelonnette à Turin – siège social d’Helisport S.R.L. (Italie). Pratique pour les échanges techniques et commerciaux ! Réa- lisant une sorte de grande boucle, nous nous dirigeons main- tenant vers la station de Sauze et Super-Sauze. Là, on tente de se poser sur un dôme à 5900 pi (1798 m) d’altitude. La neige craquant sous les patins, nous n’insistons pas. Plus bas, à 4600 pi (1402 m), on arrive à la Conche – un bourg où Mat- thieu propose un arrêt-décollé sur le terrain d’un copain. Cool. Puis, tout en redescendant, nous débouchons sur l’aérodrome de Barcelonnette Saint Pons (LFMR). Un rapide tour de piste m’amène à la verticale de la 09/27 (3714 pi – 1132 m). À quelques pieds de l’asphalte nu, je positionne le Ranabot en stationnaire. À nouveau, je remarque que les commandes col- lectif + cyclique semblent fermes. Voulu par le constructeur italien et validé par l’importateur français. Ou vice-versa. On s’habitue vite. Un atterro, suivi d’un second, et l’heure du re- tour sonne. Mais avant cela, mon instructeur du jour me gra- ti f iera d’une autorotation (provoquée à 5300 pi, soit 1615 m). Presque un non-événement. Faut dire qu’avec 20 000 heures de vol à son actif (rien qu’en hélico !), le sieur De Quillacq maî- trise la discipline. Après quoi et à basse altitude, nous rejoi- gnons l’hélisurface d’Helisport toute proche. La girafe apparaît. Une heure et cinq minutes se sont écoulées depuis notre départ. La journée s’achève. Les ombres s’allongent. Le soleil tirera bientôt sa révérence. Merci l’ami ! Q JANVIER / FÉVRIER 2023 18 COUP DE COEUR Mini fiche technique Helisport CH77 Ranabot (données constructeur, conditions standards) Rotor principal : bipale Ø 20 pi 7 po (6,28 m) Longueur totale : 23 pi 9 po (7,24 m) Hauteur : 8 pi 1 po (2,47 m) Places : 2 Masse à vide : 617 lb (280 kg) Masse maxi : 1102 lb (500 kg) Autonomie : 3 heures Moteur : Rotax 914, modi f ié par EPAPOWER Puissance maximale : 130 ch @ 5800 tr/min Vitesse de croisière : 86 kts (160 km/h) Taux de montée : 1500 pi/min (7,8 m/sec) Tari f de base (en vigueur lors de l'essai) : 208 000 € (hors taxes, départ usine) In f ormations : http://helisport.fr https://www.ch-7helicopter.com Passage d’une crête enneigée dans les Alpes du sud. Génial ! Muni de ses roues amovibles, le Ranabot se déplace alors à la main comme un gros jouet.