V26N6

C’est sans oublier à la position SLOT, Jimmy Fordham, pilote instructeur avec 22 000 heures de vol sur plus de 100 types d’aéronefs, dont un Pitts Special, un Midget Mustang et un Schweizer Sailplane 1-26. Il commence à voler dès ses 14 ans. Pour ses 18 ans, il se quali f ie comme pilote commercial, d'ins- truments, de multimoteurs, d'hydravions et instructeur. Capi- taine principal sur l’Airbus 330, il a pris sa retraite de Delta Airlines avant de rejoindre l’équipe. Parler de l’AeroShell Aerobatic Team, c’est aussi parler ici très brièvement du North American T-6 Texan avec lequel l’équipe fait sensation. Aux USA, on le surnomme Pilot Maker ou SNJ Harvard pour l’US Navy ou le Commonwealth. Construit en 1938 pour l’United States Army Air Corps (USAAC), c’est l’avion d’entraînement pour la plupart des pilotes pendant la Deuxième Guerre mondiale. Le T-6 Texan est muni d’un moteur Pratt & Whitney R-1340. Son envergure est de 42 pi et sa longueur est de 29,6 pi. Sous un ciel entre 23 200 à 24 750 pi, avec un poids situé entre 5155 et 5800 lb, sa vitesse maximale est de 210 mi/h (G Forces: +5,67, -2,33). Il peut emporter une mitrailleuse f ixe à tirs vers l'avant, montée sur l'aile ou sur le capot, ou une mi- trailleuse de 0,30 po, montée dans le cockpit arrière, en plus des pylônes sous les ailes pour les nacelles de mitrailleuses ou les bombes légères. Le Texan vole pour la première fois le 1er avril 1935. Il répond alors à la Compétition BASIC COMBAT qu’il remporte en mars 1937. Plus tard, Noorduyn Aviation produira 1500 ATF-16 pour la RCAF et 2485 Harvard IIB pour la RAF. L'AT-6 se dis- tinguait alors de son ancêtre par la forme carrée de ses sau- mons d'ailes et de son gouvernail. Le NA-121 fut la dernière évolution américaine du T-6 Texan. Au cours des années 1950, Canada Car and Foundry sortit ensuite son remplaçant, le Harvard 4, pour la RCAF, l'USAF et la Bundeswehr d’Allemagne. Plusieurs forces militaires aériennes ont utilisé le T-6 Texan comme avion d'entraînement et comme avion d'appui léger au feu. Par exemple, l'armée de l'air israélienne (IAF) a acheté 17 Harvard et en a exploité 9 pendant les dernières étapes de la guerre israélo-arabe de 1948. À partir de 1957, pendant la guerre d’Algérie, les T-6 furent très utilisés par l'Armée de l'air française comme avions de lutte contre la guérilla. Pour la for- mation au pilotage, l'Aéronavale française a aussi utilisé le T-6 comme avion-école. Pendant la guerre de Corée et un peu pendant celle du Vietnam, les T-6 (Mosquito) sont entrés en service comme avions de contrôle aérien avancé a f in de guider les chasseurs- bombardiers vers leurs objectifs au sol. Les Nord-Coréens pi- lotaient de vieux biplans Polikarpov Po-2, armés de bombes légères, mais avec une vitesse inférieure à celle de décrochage des chasseurs. De nuit, ils attaquaient les aérodromes améri- cains peu protégés, occasionnant des dommages sérieux aux avions gardés au sol. Des T-6Gmodi f iés, munis de 12 roquettes fumigènes pour le marquage des cibles, furent alors armés de mitrailleuses .30, une réponse correcte aux incursions ou har- cèlements nocturnes ennemis. Depuis la Seconde Guerre mondiale, le T-6 Texan participe ré- gulièrement à des spectacles aériens. Il sera utilisé aussi dans de nombreux f ilms tel « Un pont trop loin » de 1977 où il re- présente un Republic P-47 Thunderbolt. Des T-6 monoplaces, peints aux couleurs japonaises, ont représenté des Mitsubishi A6M-Zero. Ils étaient présents également dans le f ilm « A Yank in the R.A.F. » de 1941, « Torah! Tora! Tora! » de 1970, « Nimitz, Retour vers l'enfer » de 1980 et dans la célèbre série télévisée « Baa Baa Black Sheep (Les têtes brûlées) » entre 1976 et 1978. Q NOVEMBRE / DÉCEMBRE 2022 61 LE MINISTÈRE DU TOURISME, DES INVESTISSEMENTS ET DE L'AVIATION VOUS INVITE À PARTICIPER À 5 JOURNÉES GRANDIOSES PROFITEZ D'UNWEEK-END DU MEMORIAL DAY FESTIF, PALPITANT ET INOUBLIABLE! !" # $ % & ' ( )* TAINO BEACH, FREEPORT, GRAND BAHAMA REPORTAGE Mirabel, Volaria 2022, spectaculaires acrobaties de voltige aérienne des T-6 Texan par l’AeroShell Aerobatic Team. Crédit photo : Martin Cormier