V26N6

NOVEMBRE / DÉCEMBRE 2022 55 HISTOIRE porté six victoires et a remis cela en y remportant vingt-deux autres victoires pendant la guerre du Paci f ique. Il était doué! À Saint Mary’s, à l’âge de 6 ans, Boyington, d’ori- gine sioux, effectue son premier vol avec Clyde Pangborn, pre- mier pilote à survoler l'océan Paci f ique sans escale. Ancien lutteur, belliqueux, As de l’US Marine, le major mène ses hommes au combat avec dextérité. Mais le 3 janvier 1944, l’avion du Major Boyington est abattu. Il sera capturé par les Japonais et déclaré mort. Cependant, il survécu au crash de son avion. Détenu dans un camp, il fut libéré 20 mois plus tard et rendu à la vie civile le 1er août 1947 avec le titre honori f ique de colonel. Il est meurt d’un cancer le 11 janvier 1988. Les Black Sheep… Un jour, le VMF-214 se réunit pour suggérer un autre nom à leur escadron composé de pilotes qui venaient d’un peu par- tout. Ils deviennent les Boyington's Bastards. Dévoilé à Jack DeChant, of f icier d'information publique du Marine Corps, ce dernier juge inacceptable ce titre et leur conseille Black Sheep. C’est la guerre… Pendant la Seconde Guerre mondiale, en moins de quatre se- maines, on doit former et rendre prêts au combat des pilotes contre les Japonais. C’est ainsi que le VMF-214 a pu bombarder plusieurs installations japonaises, détruire ou endommager 203 avions, dont 97 lors de combats aériens. C’est sans comp- ter que l’escadron a coulé plusieurs transports de troupes ou navires de ravitaillement ennemis. En 1942, le VMF vole avec des F4FWildcat. Entre 1943 et 1953, ce sera avec des F4U Cor- sair. Le 8 janvier 1944, les Black Sheep d'origine sont dissous. Les pilotes sont envoyés vers le Marine Aircraft Group 11. Le 29 janvier 1944, l’escadron est réactivé au Marine Corps Air Sta- tion, Santa Barbara, Californie. Le 4 février 1944, il est déployé sur l’USS Franklin. Le 19 mars 1944, suite à l’attaque du bom- bardier Yokosuka D4Y Suisei, surviennent une explosion et un incendie qui entraînent 772 morts, dont 32 membres du VMF- 214. C’est la f in de la guerre pour l’escadron qui a perdu, en plus de 48 avions, 23 pilotes tués ou portés disparus. En avril 1945, les Black Sheep sont transférés au Marine Corps Air Sta- tion El Centro, en Californie et en octobre 1945 au MCAS El Toro, Californie. Au cours des prochaines années, les Black Sheep sont déployés à bord des USS Rendova, USS Bairoko, USS Badoeng Strait et USS Boxer. Le VMA-214 effectue deux rotations de combats en Corée avec l’USS Boxer et l'USS Badoeng Strait. Ils participent aux très importantes batailles de Pusan, d’Incheon et du Réservoir de Chosin. Peu de temps après la guerre de Corée, l’escadron re- tourne au Marine Corps Air Station El Toro. Il troque ses vieux F4U-4B Corsair pour des jets F9F Panther. Au printemps 1953, le VMF-214 Black Sheep change les F9F Panther pour des F2H- 4 Banshee. Basé aux îles hawaïennes, le VMF-214 devient le Marine Aircraft Group 13 et le First Marine Brigade pour être renommé le 31 décembre 1956 Marine All Weather Fighter Squadron 214. En février 1957, le VMF-214 Black Sheep devient le premier escadron de l’US Marine à être quali f ié pour la livraison d'armes spéciales. Le 9 juillet 1957, les Black Sheep optent pour la nomination VMA-214 (A pour attaque). En mars 1958, les Black Sheep changent leurs avions pour des FJ-4 Fury. Avec eux, le VMA-214 sera le premier escadron à survoler le Paci- f ique. En janvier 1959, le VMA-214 change de version du même jet et s’en remet aux FJ-4B. Les pilotes du VMA-214 en- registrent alors plus de 27?000 heures de vol, dont 20?000 sans accident. Le 23 janvier 1962, les Black Sheep reçoivent des A-4 B Sky- hawk. Basés à Chu Lai, ils participent à la guerre du Vietnam. L’Escadron y effectue 14?000 heures de combats avec 13?000 sorties en délivrant 10?000 tonnes de munitions. Pour cela, les Black Sheep ont reçu la Bronze Star du Navy Unit Commen- dation. En 1965, l’escadron retourne à El Toro, Californie. Dans les années 1960 et 1970, les pilotes du VMA-214 vole- ront avec des A-4M Skyhawk. En septembre 1987, les Black Sheep déménagent au Marine Corps Air Station Yuma, Ari- zona. En juin 1989, ils deviennent le premier escadron opéra- tionnel avec l’AV-8B Night Attack Harrier II. À suivre… Q Le légendaire Major Gregory « Pappy » Boyington, commandant des 27 pilotes du VMF-214. Crédit photo : Wikipédia