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MARS / AVRIL 2022 58 Reportage & traduction : Martin Cormier | marcor@live.ca HISTOIRE Pendant la guerre froide, la marine russe commence à s’imposer davantage dans l’océan Atlantique. Avec la prolifération de ses sous-marins nucléaires dans les pa- rages, l’US Navy veut contrer cette réelle menace. Elle arrive alors avec son S-3 Viking, un jet destiné à la lutte anti-sous-marine. Le Lockheed S-3 Viking Un brave guerrier des mers (Première partie) L a menace grandissante de la marine soviétique et de ses bâtiments nucléaires qui patrouillent déjà les mers a rai- son de l’US Navy qui voit en ses S-2 Tracker, avec des moteurs à pistons et une technologie dépassée, prendre de l’âge. Dans les années 1960, l’US Navy regarde le VSX (heavier-than-air, anti-submarine, experimental), d’une semblable lignée d’un avion de patrouille maritime et de chasse aux sous-marins. En août 1968, il existe une compétition entre Lockheed et Convair-Grumman pour bâtir un avion de missions de surveil- lance et de détection et de destruction de navires et sous-ma- rins. Ce sera Lockheed qui s’associe avec Ling-Temco-Vought (LTV) pour la conception des ailes dépliables, de la queue, des nacelles-moteurs et des trains d’atterrissage arrière dérivés du LTV A-7 Corsair, du train avant du F-8 Crusader et avec Sperry Univac Federal Systems pour le développement des or- dinateurs de bord et des senseurs de bouées sonars. À partir du 4 août, on construit huit prototypes YS-3A. Le 21 janvier 1972, c’est un premier vol effectué par le pilote d’essai militaire John Christiansen et le copilote Lyle Scheafer. Entre 1974 à 1978, on produit 187 avions S-3 A. Ces derniers en- trent en service le 20 février 1974 avec le Sea Control Squa- dron VS-41 de Naval Air Station, North Island, California. En 1975, c’est une première croisière opérationnelle avec l’Esca- dron VS-21 Fighting Redtails sur l' USS John F. Kennedy . Nommé Viking par l’US Navy, il sera connu par les équipages comme étant le War Hoover ou Vacuum Cleaner ou Aspirateur, en rai- son du bruit de vide spécial de ses deux turboréacteurs. Avec un pilote, un copilote/coordonnateur tactique (COTAC) et, à l’arrière du cockpit, un opérateur tactique (TACCO) et un poin- teur (SENSO) ainsi que des membres d’équipage, ces derniers sont quasi équivalents à ceux du P-3 Orion. Pour accéder au S-3A, une trappe est munie d’une échelle re- pliable vers l’extérieur. C’est un avion compact, monoplan conventionnel, propulsé par deux nacelles de turboréacteurs à double f lux General Electric TF34-GE-400, situés sous les ailes. Avec ses turboréacteurs, le S-3 a un taux de carburation idéal pour des vols à long rayon d’action. Grâce à une aile re- pliable, un allongement élevé en f lèche de 15 degrés et un fu- selage ventral, son autonomie est presque illimitée, car il est conçu avec un système de perche rétractable de ravitaillement en vol. Avec la version A, l’APU ne donnait qu’un appoint élec- trique minime pour l’air comprimé essentiel au refroidisse- ment et à l’allumage des moteurs. Mais avec la version B qui suivra, muni d’un groupe auxiliaire de puissance, l’avion de- vient autonome au décollage. La puissance des moteurs du S-3 donne une poussée unitaire de 41,26 kN avec une vitesse de 810 km/h (Mach 0,73) et avec celle de décrochage, elle est de 180 km/h. Le S-3 peut attein- dre un plafond de 10 670 m, une vitesse ascensionnelle de 15 m/min avec une charge alaire de 334 kg/m 2 . L’avion a un Spectacle aérien de London. Sur le tarmac, un S-3A Viking du VS-30 Diamond Squadron. Crédit photo : Richard Girouard