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MARS / AVRIL 2022 16 Exposé à l’aéroport d’Avignon (LFMV), sur le site extérieur de l’Aéroclub Vauclusien, ce biréacteur vaut un détour. Il fut l’un des fleurons de la compagnie Air France. Ré- formé au début des années 1980, F-BOHA demeure accessible au public. En sta- tique… s’entend ! COUP DE COEUR Texte : Richard Saint-George Photos : Collection Caravelle Guyane L a C a r a velle Guy a ne, un symbole du patrimoine aéronautique L a SE-210 Caravelle fut produite par le constructeur français Sud-Aviation. Cet avion emblématique, à l’instar des Boeing 707, De Havilland Comet et Convair 880, sonna le glas des gros quadrimoteurs à pistons/hélices (Douglas DC-4 et autre Lockheed Super Constellation). En son temps, une cin- quantaine de compagnies l’exploitèrent à travers le monde. Peu à peu remplacé par des biréacteurs moins gourmands, plus véloces et d’autonomie supérieure, le modèle n’en reste pas moins présent dans la mémoire collective. Peu de Cara- velle entières existent encore, car la plupart ont été cannibali- sées, puis ferraillées. Exception faite de celle exposée sur la plateforme du Musée de l’Air et de l’Espace, au Bourget (près de Paris), et de celle protégée dans un écrin jouxtant l’Aéroclub Vauclusien, à Avignon (au nord-est de Marseille). Cette der- nière est certainement la plus étincelante, puisque complète- ment restaurée (intérieur et extérieur), bichonnée et présentée dans sa livrée originale Air France. Pour la somme ultra-modique de 2 €, chacun peut monter à son bord et revi- siter tranquillement un pan du passé aéronautique. Des évè- nements ponctuels – mariages, commémorations, tournages de f ilms, etc. – peuvent même être organisés in situ. Comme le raconte Éric Lapeyre – l’un des conservateurs du Team Cara- velle – la Guyane a commencé sa carrière en 1968. Portant le numéro de série 242 et initialement baptisée Comté de Nice, cette Caravelle III effectua son premier trajet commercial entre Orly (France) et Malaga (Espagne). Quatre ans ou 5174 heures de vol plus tard, celle-ci fut affectée aux Antilles. Renommée Guyane, elle assurait la liaison Pointe-à-Pitre – Miami A/R. À la suite d’un accident avant décollage (explosion et feu) en 1973, elle fut rapatriée en métropole pour y être réparée. Réaf- fectée à Orly, la Guyane vola jusqu’à son retrait dé f initif en 1981. Son carnet de route comptabilisait alors 25614 heures de vol. Revendue pour l’équivalent de 6000 € à la Chambre de Commerce et de l’Industrie (département du Vaucluse), soit le prix du convoyage et de la manutention, on la retrouva par- quée çà et là sur l’aéroport d’Avignon – alors en pleine trans- formation. Laissée quasiment à l’abandon, la pauvre machine fut taguée, vandalisée… jusqu’à ce que, en 2012, l’Aéroclub Vauclusien la racheta pour le franc symbolique (0,15 €). Dès lors, on s’attacha à lui redonner son lustre d’antan. Une équipe de bénévoles réalisa nombre de prouesses – autant commer- ciales que techniques – pour se procurer des pièces man- quantes (à peu près introuvables, même sur des épaves), remettre en état les circuits électriques et compléter l’instru- mentation (partiellement dérobée) du tableau de bord. Même les masques à oxygène des 3 PNT furent récupérés ! Quant à la documentation technique, celle-ci avait pu être préservée. Idem pour les crics et la barre d’attelage. La cellule, remise aux