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• Volume 35 Numéro 3 25 Texte de : Jean-Pierre Bonin en collaboration avec Elena Vasileva Dessins d’Elena Vasileva, photos de Benoit de Mulder et Elene Vasileva À la découverte des dessins d’aviation d’Elena Vasileva Dessinatrice, peintre, illustratrice ... artiste talentueuse! Originaire d'Asie centrale, Elena Vasileva est arrivée au Canada il y a quelques années. J'ai rencontré Elena pour la première fois lors d'un meeting aérien, peut-être à Gatineau, alors qu'elle accompagnait Benoit de Mulder, tous deux portant des caméras sur leurs épaules. Je vais brièvement vous présenter Benoit car il est le lien entre Elena et moi. Benoit est connu des amateurs d'aviation pour son site Web Avialogs. En ligne depuis 2010, Avialogs couvre plus de 900 types d'avions différents à travers cent ans d'avia- tion. Riche de plus d'un million et demi de pages, Avialogs nu- mérise et préserve des documents uniques. Mais… Benoit est aussi l'homme qui, a acquis en 2017 à Saint-Hubert (CYHU), un ancien DC-3 qui a servi pendant la Seconde Guerre mon- diale en 1944 et 1945. Le f inancement du projet a été dif f icile et le DC-3 C-FDTD a été vendu à Mikey McBryan de Buffalo Air- ways. Le projet est devenu viral sur YouTube sous la forme de la série web « Plane Savers ». Benoit a également écrit un livre sur l'aventure «Dakota # 12253 - A Plane Savers Story» et c'est là qu'Elena Vasileva entre dans cette histoire. Lorsque j'ai reçu mon exemplaire du livre, il était accompagné d'une reproduction 12 pouces par 18 d'un dessin à l’aquarelle, par Elena Vasileva, montrant le moteur droit en train d'être soulevé et pour être installé sur le DC-3. C’est à peu près au même moment que j'ai découvert la page Facebook personnelle d'Elena et certains de ses beaux dessins. Vers octobre 2020, j'ai demandé à Elena si elle pouvait dessi- ner le Harvard Mk 4 C-GBQB d'Olivier Lacombe décollant de l'aéroport de Saint-Mathias. J'avoue que c'était un peu dif f icile de garder ça «sous em- bargo» jusqu'à f in décembre… On a dit que c'était sa première œuvre d'art aéronautique «commandée» et oui, je suis f ier d'avoir été le premier! Il y en aura sans aucun doute d'autres à suivre car elle a été assez occupée ces derniers temps. Et bien sûr, elle est l’illustratrice pour certaines monographies sur lesquelles Benoit table en ce moment dont une sur le mo- teur Merlin du Spit f ire. Elena Vasileva est architecte de formation. Elle a une passion pour tout ce qui est technique. L'aviation, le dessin et la pein- ture sont pour elle un moyen de conjuguer ces intérêts. Mais elle fait aussi des dessins «non techniques» montrant sa poly- valence et sa créativité. Voici comment Elena explique son parcours artistique : « En ex-URSS, il y avait une école obligatoire jusqu'à midi, et après cela, les étudiants rentraient chez eux ou se livraient au sport, à la musique et à d'autres activités. J'ai tout essayé mais je me suis arrêté au dessin. Ainsi, pendant 4 ans j'ai étudié la pein- ture, le dessin et la sculpture.